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就动身返回威尔克斯庄园的,但却又发生了变故。
菲尔德小姐一早上就跑来恳求简再留下来住两天,因为她才和在伦敦的一位远亲通了信,那位老太太表示如果菲尔德小姐能够自行解决旅途问题,她不介意让她借住在她家里,而她的母亲,则表示只要她能完成收葡萄的工作,也不必再留在家里浪费口粮。
“我真的很想去伦敦,”菲尔德小姐恳切万分,“简小姐,求求你帮帮忙,过两天我可以叫亨利表弟把我们都送到威尔克斯庄园,只要你一句话,我就能陪你一起乘坐劳伦斯家的马车去伦敦了。”
简一向不善于拒绝人,随即又想到,她自己一个人回伦敦去,路上没有同伴也很麻烦,如果答应了菲尔德小姐,还能帮她一个忙,说不定她这次去伦敦就能找到合适的丈夫,而且这一路上不用因为威尔克斯小姐和格兰特先生太亲密而尴尬……这样想了一番之后,她还是答应了。
威尔克斯小姐和格兰特先生一起回庄园了,简站在窗前看他们的马车远去,突然有了一种莫名的担心,但这种担心很快就被忙碌的菲尔德小姐冲散了,她拿着几本书跑过来,对简笑得极其开心。
“简小姐,真是太感激你了,我们上午还要去摘葡萄,你就不要去了,这是我家里的书,你拿去消磨时间吧。”
简觉得自己确实只能靠书本来消磨时间了,于是拿着它们回了房间,这几本书都很旧了,简翻了翻,有一本甚至是某个修道院院长编写的讲道集……幸亏其中的一本是考柏的诗集,简虽然以前读过,还是决定再读一遍。
中午之前里德先生又来拜访了,看到简在看的诗集,立刻兴致勃勃的背诵了一首,然而简对于诗歌的兴趣远远小于小说,以至于里德先生都背完了,她才想起似乎确实刚刚看过这一首。
里德先生在菲尔德家吃了午餐,顺便邀请菲尔德小姐和勒弗罗伊小姐下午正餐之后去某某宅子聚会,“虽然不是跳舞,”他说,“但我相信勒弗罗伊小姐会喜欢我们的游戏的。”
至于那所宅子,菲尔德小姐替她的表弟解释道,那也是里德家的产业,现在被用来招待里德先生的朋友们。“长辈们不会去那里的,”她强调道。
简于是便对那聚会有了一点儿期待,午餐之后她找了个机会悄悄问菲尔德小姐,去聚会应该穿什么样的衣服?
“衣服?”菲尔德小姐惊讶了一下,“随便穿什么都行的,简小姐,这里是乡下,没那么多讲究。”
菲尔德小姐下午又去摘葡萄了,因此等简和她一起赶到那所宅子的时候,聚会已经开始了,屋子中央放着一张精巧的台球桌,几位先生正在打球。
“简小姐,你会打台球么?”菲尔德小姐问道,“如果你想打的话,就过去吧,可惜我不会。”
“我也不会,”简立刻回答,她其实对这问题很是奇怪,因为台球击球的姿势,对于小姐们来说实在是太不雅观了。
但很快又有一位小姐风风火火的冲进屋子,都没和众人打招呼,把斗篷一扔,就站到了台球桌边,去抢一位先生手上的球杆,里德先生一回头看到简和菲尔德小姐,就把自己的球杆给了那位小姐,笑嘻嘻的向她们走过来。
“欢迎,勒弗罗伊小姐,”里德先生显得万分热情,“你是第一次来这里吧,请让我带你参观一下这所宅子吧。”
简其实对这宅子并不感兴趣,但看人打台球似乎更加无聊,于是便跟着里德先生去看了看,客观来说,这座宅子小巧精致,在这样的乡间算是很不错的,因而简也就客气的称赞了一番。
“正是因为这样,勒弗罗伊小姐,”里德先生似乎很满意简的称赞,“家父已经同意,等我结婚后就把这里划转到我的名下,让我和我未来的妻子住在这里。”
“你父亲真慷慨,”简虽然觉得里德先生没必要把这么隐私的事情说给她听,但既然他说了,她也只能敷衍一句。
过了一会儿,有人来叫里德先生,说他们准备玩游戏了,然后简听说了游戏的名字,这名字让她大吃一惊。
接吻游戏!简实在无法由这样的字面名称,联想到游戏的实际内容,于是满腹狐疑的跟着里德先生回到了起居室,然后她立刻被所看到的一切吓傻了。
那游戏似乎已经开始了,刚才打台球的那位小姐和某位先生,正背靠着背单膝跪在地毯上,两个人手挽着手,把脖子向后伸长,歪着头和对方接吻,旁观的几位先生正在喝彩,而菲尔德小姐手里拿着一只表,看起来是在计时。
简的脸涨得通红,她觉得自
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