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在家里养伤的海兰珍终于经太医宣布基本痊愈、可以下床了，她几乎要对刘太医感激涕零。卧床的禁令一解除，海兰珍陆续就收到了范凝阳和蒋玉竹下的帖子，邀请她去家中消暑。海兰珍请示过母亲后，带了丫鬟婆子分别去赴了约会，兴兴头头地乐了几日。

没过几日，海兰珍痊愈的消息也传到了忠毅侯府。太福晋听乌雅氏说海兰珍卧床了十几日，才刚刚好些，忙命人将她接过侯府，好生住几日散散心再回去。于是海兰珍带着大包小包和丫鬟婆子又坐车到了舅舅家。

德容正在太福晋处侍候，听了太福晋吩咐下人去接海兰珍，马上高兴地说：“好些日子没见表妹了，她这次来了可要好好和她说说话——就怕太福晋不舍得放人。”

太福晋笑吟吟地拍她的手背说：“知道你和珍丫头要好，你放心，这次她来了横竖要留她多住些日子再走。珍丫头说话间就要出阁了，到我跟前的日子越发少了。现在不留她，将来她嫁到了天家，行动不自由，我哪里还能见到她！”

她这话一出，大福晋立刻变了脸色，嫁入天家？海兰珍要出阁，嫁的是谁？荣蕙又该作何打算？太福晋未免也偏心太过了。她心里忿忿，面上却还不敢露出来，借口说采薇院还有帐目未清，向太福晋告退了。

太福晋当着众孙女孙媳的面微笑着说：“我老婆子就不耽误你们当家太太的事了。你若有事不妨下去，若忙明日连请安也不必来了。”

大福晋惶恐着连说“不敢”，太福晋只气定神闲地笑笑，话也不多说，大福晋只得满怀心思地退下了。大福晋心胸狭窄，目光短浅，又喜怒无常，德容嫁进来第三天就看出来了，不过横竖上头有太福晋压着，她又经常在太福晋跟前侍候，她这个正经的婆婆倒也不能把她怎么样。

第二日，太福晋派去接海兰珍的人还未回来，德容的娘家就遣了下人过来，说是德容远在苏州做知府的二叔一家回京述职了，福晋让姑奶奶回娘家一趟。德容是太福晋跟前第一得意的孙媳妇，太福晋跟前向来离不了她，但太福晋听得德容的嫡亲二叔举家回京，连说骨肉团圆是正理，马上让管事妈妈安排马车送她回娘家。

德容带着丫鬟婆子浩浩荡荡地回府，见着母亲自是欣喜问候了一番，却不见二叔一家，忙问：“二叔二婶呢？“

母亲笑道：“他们现在刚到通州，怕是要晚间才能到家。你且住下，我还有事要和你讲。”

德容奇道：“究竟是何事？母亲要特特地找我回家才说？遣个小厮去送信给我也就罢了。”

母亲笑而不答，让德容先去梳洗了，换了衣裳再说。

德容心中疑虑越盛，忙忙地洗漱过，换了家常薄纱衣裳来花厅寻母亲。

母亲遣了丫鬟去泡茶，拉过德容坐下才说：“本来也无事，只是你小姨母前日过府叙话，向我打听你婆家姑母的女儿可许过人不曾。我也不甚清楚，此事又不好在信里说得，因此叫你回来问问。”

婆家姑母的女儿？那不就是海兰珍吗？德容疑惑地问：“姨母怎会认识海兰珍？她打听珍儿又是为何？”

德容的小姨母嫁入了宗室远支的一个王爷，因不是世袭罔替的爵位，三代之后已经没落了。

母亲笑着解释道：“你姨父与已故的老怡亲王有旧，此次是受了老怡亲王四子宁郡王之托来寻人打听。我听你姨母的意思，宁郡王是要聘了你表妹为福晋。”

宁郡王弘皎是怡亲王第四子，素闻他品行高洁、文采风流且目无下尘，所制“东园扇”名响一时，文人士子争相购买以作鉴赏；又酷爱养菊，曾作《菊谱》一书，最是清高孤傲不过的一个人，等闲之人都入不了他的眼，他如何会使人来打听海兰珍的事？真令人费解。

德容沉吟半天，忆起太福晋昨日说的话，仿佛就有那么一句海兰珍要嫁入天家。难道海兰珍的婚事已经议了，只等出阁了？

她为难地告诉母亲，海兰珍的婚事可能议定了，但到底怎么回事，还要等明日回去后，伺机探探太福晋的口风再说。

次日，德容起床梳洗了，吃过早饭，又拜别过二叔一家，才带着仆从回忠毅侯府。德容回府见到海兰珍，两人又是亲热了一番，德容亲亲热热地将海兰珍带了自己住的小院中，让丫鬟婆子将园中临水的照花轩打扫了，用了小泥炉现烧水，招待她喝体己的云雾茶。

“名茶、名水、雅器、清境，三表嫂这儿竟然都齐了！我也托一回表嫂的福，好生受用半日。”海兰珍笑嘻嘻地坐到窗前椅上，摆弄着几上的一套青花瓷茶具。