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凌昭心中早有答案，他将那褪色的铃铛接来收好：“劳烦姑娘为此事挂心了。”

“举手之劳罢了。公子曾问我五百年前那桩意外，我猜，这物件应当与此事有些渊源？那时我心有防备，未与你坦白，如今一想，也没什么值得隐瞒。其实，”孟韶和一顿，“其实经过那次试炼，回青州后，我便什么都记不得了，与我同去的那些同辈子弟们，受了瘴气侵袭，或多或少都留下些毛病，与我一般道行尚浅，因无法抵御瘴气而记不全过往之事的子弟不在少数，只是让宗门对外瞒住了。”

“关于此事，我如今所知都是从爹爹口中听来，那场幽潭试炼，几乎所有宗门世家都参与其中，你要在当中找人着实不易，现今恐怕唯有借此物……”孟韶和语调渐低。

凌昭：“在下明白，多谢姑娘提醒。”

“若非公子相助，我爹爹还在为那青州旧案发愁，此等小事何须言谢？”孟韶和望了望天色，“爹爹已吩咐家仆在客堂备下午膳，公子用过再走？”

凌昭正想婉拒，又想起身后两人，回头便听裁云一本正经道：“主人，小青今日还未用过饭。”

宣禾在背后掐了他一把。

孟韶和款款走下台阶，牵起她的手，笑道：“如此，两位小客人与我来吧。”

宣禾稍显局促，不得不跟上去，心中想着，这位孟姑娘不愧是大家闺秀，外头流言纷纷，她一定有所耳闻，而今见了面竟无半点好奇，不多探问一句她的身份，可见修养。

到了客堂，几只猫儿在堂中嬉闹，宣禾觉得有趣，还未摸到，就让家仆手持扫帚赶了出去。

孟大人领着凌昭上坐：“见笑了，小女养着这些狸奴解乏，惯得它们无法无天了。”

“不妨。”

宣禾坐上客桌，足尖轻点着地面，默默数起孟大人下巴上的须发。

她全然没在听他与凌昭攀谈着什么，自顾想着孟韶和的一番话。

凌昭在寻人，此人与五百年前的幽潭试炼有关。

五百年前他还未入道，那场试炼他不曾参与。后来各宗门的长辈们对那时幽潭的意外三缄其口，如今已被人们忘却得差不多了，他又要在当中找什么人呢？

能让他不远千里赶来青州欠下一个人情，定是极为重要的事了。

宣禾摸不出头绪，回神时，饭菜早已凉透。孟大人活了多年，老狐狸精一只，看着宣禾的眼神中虽有猜度，却也知道什么该问什么不该问，方在客桌上收了话尾，要招待几人去园中走动，家中仆人又匆匆来报。

“大人！”

孟大人不疾不徐：“何事如此急躁啊？”

“月前那位贵客登门，正在前堂候着呢！”

孟大人即刻起身，拍拍身前长袍，激动道：“瞧我这老糊涂，真是赶巧了！凌道友，你在此稍歇片刻，我稍后便回，今日多有怠慢，望道友海涵。”说罢便往前堂去了。

瞧他风风火火的模样，想必来者不是寻常客人。随着孟大人走远，堂内静下来，宣禾嚼着白饭，无甚滋味。

凌昭索性请辞：“府中既有贵客，我便不多叨扰了，日后到了青州再来贵府拜访。”而后又与孟韶和道了几句谢，准备离去。

“招待不周，叫道友笑话了。”孟韶和见他无意多留，便也起身送客。

几人闲话几句，行至庭前，恰与前脚刚离去的孟大人打了个照面。

“怎么，凌道友这便要走了？老夫招待不周，道友莫怪，道友一路跋涉来到青州，何不多坐会？”孟大人满面红光，有些激动道，“你瞧，今日天缘凑巧，还来了谁？”

孟大人身后绿竹成荫，探入回廊，一片白色衣角自其间拂过，引得枝叶微微颤动。

“二位皆是年少成名，恰逢今日一同驾临寒舍，实乃缘分，依我看不如借此良机结个朋友，往后……”

孟大人的声音在耳边渐渐消失，宣禾什么也听不进去了，恨不得化做游魂跃出高墙，当即飞得远远的。那人从竹枝后现身，目光扫过面前一行人，宣禾一时慌乱想躲，垂着头没敢与他对视，不知他是何表情。

几人就这么面对着面站了会，孟大人有心牵线搭桥，可这双方似乎都不大热络，孟大人不察，全当年轻人皮薄内敛，依旧道：“都站着做什么！来，来，进内堂坐下说话！凌道友，陆道友，快请。”

孟韶和轻咳一声：“爹爹这是什么话，陆公子身怀要事上门，哪有工夫与你喝茶谈天？”

孟大人：“也是，陆公子你来