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子？”

“入宫前，额娘是不是特别给了你什么东西？”

封建社会，尤其大户人家的闺女出嫁，都会收到母亲的神秘礼物，——一本薄薄的小册子；有些母亲还会叮嘱几句话。

“用过么？”大公主问。

珍嫔摇摇头。

大公主两只眉尖高高耸起。

“你该用心知道一些的。”

“我？”

“房中术，后宫里的，知道不？”

珍嫔心哵地一跳。她想起进宫前，嫂嫂送的书里那些烫人的春宫画。还有，多多少少听说的一些事情……

大公主见珍嫔怔怔发愣，拍了拍她的手，珍嫔“嘤咛”一声两颊红了。

大公主道：“我府里有些书，你看不看？”

珍嫔想：“为什么要我看？是些什么书？”突然明白过来，不由手足无措。

“要是行，哪天一块去看看。”大公主说得很平静，“妹子，我突然想起个事，先走一步。你还坐我这个车吧，我下去坐你的。”

珍嫔赶紧站起来，“还是我回去。”

大公主便掀帘叫住车，珍嫔待要出帘时，心思百结地回望了一眼。大公主脸上笑吟吟的，没有说话。

珍嫔在自己车上坐定，心里一下子急起来。她掀帘瞅着大公主的车绝尘而去，觉得时间好慢啊，真想一下子掐过去几天，好到大公主府里瞧瞧到底是些什么东西。

第三章　4．大公主的计划

“老祖宗——”还没进乐寿堂的大门，大公主就叫了起来。

她一阵风似的穿过侍立的宫女、太监，穿过正殿来到东一间。

靠南窗的炕床上，坐着一位怀抱黑色西施犬的华衣老妇人，在她右边，静静卧着一只白色西施犬。她面静如水，眼如寒星，半是疑问半是嗔怪地瞅着大公主。

大公主进房门又叫了声：“老祖宗，女儿恭请老祖宗圣安！”笑吟吟地立正站好，迈出左腿曲膝，左手扶膝跪下右腿、左腿，行了个跪安礼。她站起身，老妇人的眼神完全变成嗔怪了，一边嘴角拉长，目光由上眼睑弯出来，而腮尖上却都是笑意。

大公主美美地享受着老妇人的嗔怪。她平素仪容规整，不苟言笑，现下却音容夸张，一味求欢，象个调皮的小姑娘。

“才两天没见，瞧你。”老妇人一边轻轻抚着西施犬脊梁上的毛，一边用百转千回的语气说话。那表情、形容、话语，好象她们活在世外孤岛上。“说说，什么事，让我高兴高兴。”眼睛一扫床边侍立的侍女首领。首领打个躬，转身瞅着屋里其他几个宫女，自己先出了门，其他人悄没声儿地跟出。侍女的行动好象是另一个世界的事，与炕床上老妇人毫不相干。

她看上去不过四十多岁年纪，实际就要六十了；个头不是很高，容貌不见得天姿国色，却是一副坐安天下之态，不怒而威，不嗔自严。身着黄纱袍，上面绣满大朵红牡丹；冠冕周围挂满珠玉翡翠，左边荡着串珠络，中间一只最纯翡翠制成的凤凰。虽是夏天，屋子里却非常凉爽，因为南边无遮拦的就是宽阔的昆明湖，凉风伴着花气徐徐由大玻璃窗吹进三间阔的殿里，真叫人神清气人。

此人，便是权倾晚清近五十年的慈禧太后。

“这边坐，丫头。”慈禧拍拍身边的炕沿，白色小犬长身一蹿，跳到她左边卧下。

“老祖宗，”大公主笑眯眯瞅了眯两只美犬，小心地在炕沿上坐下，上身微微前倾。“老祖宗，我探出来了，不是皇上有意冷落皇后。她们啊，实际上皇上谁都没有动过。”

“嗯，你倒探出来了。”慈禧眼皮垂下，然后眼珠向上一轮，“也包括她？”

“嗯。老祖宗，我看您是误解她了。您说过，这天下的人，恭恭顺顺的大多没用，聪明能干的免不了出差错。她还小，有些规矩即使知道，也不一定记得牢。都是老祖宗的孩子，由您掌着舵，到最后哪个不成材？就怕您啊，”大公主停住口。

“怎么？”

“女儿说了，老祖宗可要生气了。——就怕你啊，偏心眼。”

“哎呀，荣寿啊，我的闺女，”慈禧叫着大公主的封号，声音是一种少有的颤抖，“手心手背都是肉，我舍得让哪块肉烂？这么些年，你和我最可心。你说说，皇帝的婚事，从头到尾，我用了多少脑子？——这关系整个大清！自世祖章皇帝（顺治）入京以来，一代代先帝重视的事情千千万，可最重视的还是这件。咱满清八旗的选秀制度，说是遍选天下旗女，其实还是王公显贵的