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“他死了。“路易抓住查克的手腕，拿走了相框，放回墨水瓶旁边，朝向窗外，”两年前，伦敦上空的混战，不知道是谁击中了一架109，它从七千多英尺掉下来，机翼扫到了威廉的飞机，他根本来不及反应。”查克张了张嘴，闭上，在椅子上挪动了一下，显得非常不安：“对不起，我不应该——”“没关系。“路易抚平了床单上的一道皱褶，“你有兄弟姐妹吗，辛克莱中士？”“两个妹妹，梅吉和苏西，一个六岁，一个四岁。““我敢肯定她们很可爱。““当然不了，你没见过七岁以下的小孩吗？比乱翻垃圾桶的浣熊还烦。“路易笑出声，很快地侧过头，清了清喉咙，仿佛笑意和咳嗽一样是需要隐藏和道歉的：“你时常令人惊讶，中士。““我不知道这是不是一件好事，但谢谢。“他们都沉默了一会，查克看着路易，路易看着窗外，等少尉收回目光的时候，笑容已经消失了，查克知道他又回到了那堵高墙后面。“抱歉，我不能同意你的计划，你有很棒的想象力，但这太危险了，我不能派出飞机陪你赌博。”查克站起来：“看来我只能自己去了，长官。”“那我只能祝你好运了。”除了表达讽刺，路易说这句话的时候完全没有别的意思，后来回想的时候，他意识这是一个错误，至少是错误的开端。然而他当时并没有把这段休息日的小小插曲放在心里，毕竟没有神志清楚的飞行员会真的开着轰炸机独自前往法国，况且“飞行堡垒”还在维修厂里，查克短期内哪里也去不了。路易很快就发现自己低估了查克的乐观和固执，一周之后的清早，路易独自走向指挥部，路过停机坪的时候赫然发现美国人的b17轰炸机停在远处的跑道上，地勤们正围着它打转。少尉犹豫了一会儿，以为这是常规检修，然后他留意到轰炸机已经装填好了弹药，“企鹅”们并不是在检查，而是在为它作起飞前的最后准备。当天根本没有任何轰炸任务，少尉快步向那边冲去，想阻止轰炸机起飞，但已经太迟了。满载高爆弹的“飞行堡垒”开始滑行，在跑道末端昂起头，向晴朗无云的天空爬升。路易气喘吁吁地抓住了一个离他最近的机械师：“谁允许他起飞的？”对方眨眨眼，显然感到非常困惑：“长官，辛克莱中士说是你批准的。”“什么？”“他就是这么说的，长官。”“准备好我的喷火。”“是的，长官。”路易奔向自己的飞机，分不清此刻是愤怒还是焦虑。那架编号dwrx的喷火战斗机远远地停在草地上——太远了，等他终于起飞的时候，b17已经从视野中消失了，雷达追踪不到它，查克想必是按计划低飞，躲避侦察。无线电部门通知了沿海雷达站的观察员，让他们留意美国轰炸机，一旦发现立即报告位置。路易最终在费尔莱特以南发现了查克，轰炸机已经飞出海岸线了，几乎紧贴着水面。路易打开了无线电，查克在他呼叫第二次的时候才回答。“马上返航，辛克莱中士，这是命令，完毕。”“你明明批准了这次行动，长官，完毕。”“我从来没有同意过。”“我告诉过你我会自己一个来，你说‘祝你好运’。”“那并不——”路易一时间不知道该说什么，“我再说一次，立刻返回基地，辛克莱，完毕”“现在还有时间按我的计划来，长官。”“不行。”“那你要不把我击落，要不就让我自己去圣纳泽尔，完毕。”路易妥协了，四分钟之后，八架没有装载弹药的布伦海姆轰炸机和二十二架飓风战斗机从邻近的前沿基地起飞。查克原本的计划是安排二十架空载的轰炸机和双倍的战斗机，组成令人信服的幌子，假装袭击布列塔尼半岛西北，引开纳粹空军的战斗机，在半岛南面撕出一个防御空隙。但短时间内召集不了那么多飞机，他们只能祈祷敌方会吃这块诱饵。“中士，回去之后我们需要非常严肃地算帐，完毕。”“我十分期待，长官。”喷火和b17分道扬镳，一个继续保持东南航向，另一个转向东北，和飓风一起带着充当诱饵的轰炸机前往布雷斯特。“他们的雷达很快就会发现我们。”路易告诉那几架飓风，“把他们的飞机引到海上来，尽量拖住他们，但不要纠缠太久，我重复，不要和他们混战，完毕。”纳粹空军的响应比他们想象中要快，离布列塔尼半岛还有六十五英里，黑色蜂群一样的109出现了，四十架上下，夹杂着十几架110。它们径直冲向英国轰炸机，显然以为这些布伦海姆是来袭击深水港的。诱饵的任务已经完成了，路易命令轰炸机马上返航，离开德国战机的攻击半径。八架没有负载的布伦海姆轻松地转向，加速逃向英格兰的海岸线。和两年前的夏天一样，喷火和飓风完全没有数量优势，但他们已经占领了有利的高度，而且背对着太阳，完美的攻击条件。路易首先向109俯冲，速度稍慢的飓风跟在后