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娘含笑望着一大一小牵手离去，目光在棋盘上扫过，噗哧一笑道：“山穷水尽，柳暗花落，败局已定，难怪溜得这么快”

乔爹嘴角笑意浓厚，凝视着结发三十年的老妻，道：“夫人是否愿陪我下上几局？”

乔娘一粒一粒开始拈起棋子儿，只柔声笑问：“那老爷会手下留情么？”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

乔云哲要玩的球，乃是由青斑竹藤精编细制，因是供小孩子玩乐，故而在空荡的球中心，装了几个银质铃铛，藤球在地面滚动之时，会发出叮叮呤呤的声响，极是悦耳动听，也更增小孩子玩耍的欢愉之意。

玩儿法很简单，可两人玩儿，也可多人一起，你踢给我，我再踢还给你，如此重复到无聊的游戏，乔云哲却玩儿的不亦乐乎，又是欢呼，又是雀跃，满脸洋溢着活泼灿烂的童真意趣。

稚子无虑，乔嫣然羡慕不已。

夕阳斜照，落日的余晖映了半边天际的晚霞，虽有流光溢彩之灿烂，却已是薄淡而无温的迟暮，雄纠纠气昂昂的乔云哲，使出吃奶的劲儿，用力再踢出一脚，因使力过大，不仅将藤球直直踢歪了方向，自己也被摔了一记屁股墩儿，不过，没把自个摔哭，倒还咯咯咯的欢笑个不停。

一个乳娘轻拍他衣衫沾染的细密灰尘，乔嫣然蹲身抱着乔云哲的小腰，柔柔笑问：“摔得疼不疼？”

乔云哲小脸一昂，露出绚烂无比的笑脸，稚音坚强，道：“不疼。”却还不忘兴高采烈地寻找不见踪影的藤秋，奇怪道：“咦，我的球呢？”

“小公子，您的藤球在这儿呢。”

说话之人的语态毕恭毕敬，乔嫣然偏过头，看到乔府大总管江海涛，双手捧了被远远踢飞的藤球过来，乔云哲欢快的接回，抱在手里上下左右摇晃，清脆的叮呤之音绵而不绝。

乔嫣然站起身来，微微含笑，问道：“江总管有什么事儿？”

江海涛年纪已不小，小姐开口问话，当即弯了弯老腰，暮声苍苍却含了极恭敬之意，音调略苦的回秉道：“三小姐，三公子和骆将军在亭中，已喝了一下午的酒”

“等一等。”乔嫣然出言打断，微凝了秀丽的双眉，颇为惊讶的问道：“你说，我三哥和骆将军这会儿还在喝酒？”

还真拿酒当水喝呐，乔嫣然暗暗腹诽之时，已听江海涛继续絮叨：“是呀，大爷和二爷刚下差回来，也被三公子一道喊了去刚刚又着人去酒窖拿了好几坛这天眼见着都快黑啦，也不知要喝到哪个时辰三小姐也知道三公子的脾气，老奴实在劝拦不住，只好赶忙来禀告夫人。”

乔嫣然听得无语至极时，乔云哲已童音灿灿的欢呼道：“我爹爹回来了么？”随手丢开手中的藤球，抓住乔嫣然的裙角，软软甜甜的嚷嚷道：“小姑姑，我要找我爹爹，你陪我一起去嘛。”

现下乔爹乔娘正待在一处，将此事告知了乔娘，等同于捅给了乔爹，之后的结果，用脚底板也猜的到，又该会是如何的山崩地裂，乔嫣然对乔云哲柔声笑应道：“好，小哲，先让乳娘给你擦擦手，小姑姑陪你去找你爹爹。”

乔云哲乖乖的摊开两只小肉掌，嘟着小嘴儿催促道：“快给我擦手！”见侄子听话照做，乔嫣然眸光微转，含笑看向江海涛，说道：“此事不必再告知我娘，你忙别的事去罢。”

八角凉亭中，已由两人增至四人，新添的两人尚未脱去官袍，分别是乔家长子乔初然，以及乔家次子乔湛然，兄弟俩前后脚归来，一道走在回院里的必经之路，听得花林丛中的亭子内，传来三弟乔庭然说话的声音，本来只是简单的上前一问，哪知乔庭然三言两语之间，将他俩绑缠住了脚步。

乔庭然的理由很简单，我和骆承志有约在先，我今天若是喝不翻他，我就改跟他姓！你俩若是我哥哥，就帮我喝翻骆承志！换言之，若是不帮忙，那你俩就不是我哥哥！话至此处，那还有什么可说的，乔初然和乔湛然卷了袖子，并肩同上。

骆承志以一敌三，寒容冰貌，依旧面不改色。

乔嫣然到达此处之时，亭中四人喝的正酣畅淋漓，三人的脸色若拿花来形容，大抵就是三朵红桃花与一朵白莲花，除了这四朵花儿，遍眼可及之处，全部都是酒坛子，花丛之中甚至还零散的滚落几只。

拎起层层叠底的繁复裙角，乔嫣然走入亭中，喝道：“三哥！”

乔庭然醉意醺醺的偏过脸来，有点大舌头的道：“是嫣然啊。”

认人就说明神智尚还清晰，很好，非常好！乔嫣然伸手夺去乔庭然掌中的酒坛