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而葉恩彌準備的卻是一雙牛津鞋，提前問好了詳細尺寸，找約克郡老鞋匠手工製作的。古典雅致的款式，雕紋精細，看起來卻並無太多特別之處。

&ldo;小姑娘腿腳不方便，你送鞋子幹什麼。&rdo;爺爺見了空運來的外盒，目含責備。

&ldo;這您就不懂了。&rdo;葉恩彌說，&ldo;越不能正常走路，就越要穿好看的鞋子，她就是這樣的。&rdo;

他下巴微揚，補充一句：&ldo;不信您等著看唄。&rdo;

時至傍晚，盛家人登門。恢復到現在，整整三年時間，盛凌薇已經不需要旁人攙扶，可以單靠自己獨立行走了。

只是左腳有點輕微的跛，步幅很小，步速也不快。然而下頜依舊抬得高，背挺得特別直。

在這樣一個重要的日子，她特地化了淡妝，收下兩兄弟的禮物，禮節周到地分別感謝，看不出任何偏愛。

而後把一個扎著蝴蝶結彩帶的盒子遞給沈恩知，扭頭對沈家爺爺說：&ldo;恩知哥愛乾淨，我給他縫了一個手帕。&rdo;

葉恩彌在旁邊伸一隻手過來，歪著頭問：&ldo;我的呢？&rdo;

盛凌薇朝他掌心拋去一眼，表情不溫不火：&ldo;你的還沒織好，等著吧。&rdo;

兩家人坐在一塊兒，閒談喧笑了半晌，等晚飯擺到桌上。沈恩知注意到，盛長榮沉默著輕掃了一眼葉恩彌，面色不豫，轉到他身上才和緩一些，稍稍點了頭。

&ldo;薇薇這孩子懂事，受了苦遭了罪，一聲都不吭，是有脊樑的。&rdo;

席間，沈家爺爺說，&ldo;我把她當親孫女，你們兩兄弟的親妹妹。做哥哥的可得保護好妹妹，不能再讓她受欺負了。&rdo;

&ldo;爺爺，我能不能不做妹妹啊？&rdo;

盛凌薇馬上彈出強烈反響，大人們於是齊齊笑了，慈藹地問她為什麼。她眼底升起淡淡的粉，在面腮上暈開了，期期艾艾就是說不出所以然來。

很快沈恩知就了解到緣由所在。

餐後孩子們先離桌，沈恩知觀察細緻，注意到她已把那雙嶄新的牛津鞋悄悄換上了。

三個孩子在露台拍過照片，各自回房休息。沈恩知忽然聽到頭頂異響，是天花板竄起紛亂的腳步聲。動靜像項鍊斷了線，飽滿的珍珠一連串砸在地面。

他臥室樓上就是露台，因而聽得格外清晰。鬼使神差走到樓梯口，按著木扶手往上看。

沈恩知看到許多東西。白日才下過暴雨，衝去了積雲繚霧，只剩下一場潔淨姣好的星夜。半敞著的玻璃門上有水漬的形狀，藤編的吊籃亮著一層潮氣，綠植油厚的葉面間水色濛濛，隱約有漫漶之意。

畫面的中心，少年和他懷裡的女孩正在熱吻。

沈恩知靜靜地窺視著。

頭腦空白了不知有多久，終於找回知覺。唇面燎干如同皸裂，身體裡蔓延一種灼燒般的渴。

步履滯重地晃到樓下，想接上一杯水喝。

之前的生日宴會結束不久，餐盤還未收淨。

回到臥室，沈恩知才意識到，拿在手裡的不是水杯，而是盛凌薇用過的那朵餐巾。

他的手指顫抖，將餐巾放下又拿起，展開，鋪平，對著上面濕紅的唇印，低頭吻下去。

心尖像是浸在水裡，又被一雙大手絞擰曬乾。

沈恩知終於明白過來。所有難當的嫉恨與渴求，都是因為他正在徒勞地心生妄念。

可那是哥哥的女孩。

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高中畢業，沈恩知到英國讀書。他天資卓越，專注穩重，又十分用功，只花了五年時間，取得兩個學士學位，兩個碩士學位。

這期間，僅僅回國三次。

第一次是在他離家一年多之後。葉瀾在同他通話時支支吾吾，終於有一天忍不住哭著說葉恩彌走了。

沈恩知嘴上輕聲細語地安慰，頭腦卻嗡嗡作響，像是被巨大的驚喜所震擊。他的手裡明明空無一物，卻不知哪裡來了一股沉甸甸的勁力，要暫擱在桌面上才行。

沈恩知心中明白，那是他把年少所珍視之物，重新攥回手中的感受。

沈恩知果斷訂下歸國航班。盛凌薇念的那所大學位於上海，他也因此選在浦東機場落地。拖著行李箱，打車往學校去，想給她一個驚喜。

一路堵塞，計程車輾轉開到五角場。街邊樓群商鋪，琳琅滿目。