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不管他怎麼反抗，姜危橋總是一點點的前進，之前的那場住院模糊了曾經在這個房間裡發生的冒犯。

兩個人挨得這麼近。

唐彥嗅到了一點點的煙味，很快被醫院的消毒水氣味掩蓋，在姜危橋的身上混雜成了一種乾淨的青草氣息。

並不令人反感。

他確實有點累。

猶豫了一下，唐彥沒有動彈，在姜危橋的懷抱里閉眼睡去。

下午三點，送走了中午最後一位客人，迷蹤打烊。

店員們並未像平時一樣去各自休息，而是集中到了大廳中央的那張八仙桌旁。孟沉已經讓人準備冷鮮冰櫃，桌上了也擺上了專用的餐具和酒具。

姜危橋已經換了身衣服，推著唐彥下了樓。

人群里本來還有議論聲，等唐彥到的時候，聲音都安靜了下去。唐彥穿過人群，那些藏在人群里的目光含義很複雜。

有些是看好戲的態度。

有些人幸災樂禍。

有些人很是擔憂。

比如說小甲，擠過來問：「唐總、姜哥，要不我去吧。這麼多人看著……萬一真的……可怎麼辦啊。」

「沒關係的。」唐彥對他說，「就算輸了，我也願賭服輸。有些事情，早該我自己來了。」

「是，小甲，boss都已經確定的事情，你就不要再說話了，我有別的事交給你。」姜危橋招呼小甲到一邊去聊了兩句話。

小甲一臉困惑：「這行嗎？」

「你就去準備。聽哥的沒錯。」

「好。」

等小甲去往後廚後，姜危橋再回頭，唐彥已經操控輪椅，停靠在了桌邊。他坐在輪椅上筆直的背影，少了些孤單的氣質，比一個多月前看起來堅強了很多。

等他走到唐彥身邊，唐彥便對孟沉道：「孟叔，我準備好了。開始吧。」

孟沉在桌子旁邊站著，抱著膀子一臉陰沉。

他本身脾氣就大，倔得很，本來只是去勸唐彥，結果沒想到被頂了回來，一通爭論，不知道怎麼就成了要當眾考唐彥了。

下來一想，就多少有點後悔。

可是開口說話就帶刺兒，改不過來：「你那個小跟班說的沒錯，萬一真的輸了，就一點迴旋餘地沒有了，在迷蹤更被動。你還是聽我勸讓黃理全回來，面子上也過得去。」

「孟叔操心我，我知道。」

唐彥說完這句話停頓了片刻才開口：「我是一個很怯懦的人，出生到現在，都活得循規蹈矩，怕的就是走出了規矩之外，也許會輸。」

怕孤注一擲換來的結果是一敗塗地。

怕一意孤行得到的評價是「你還是不行」。

怕離開了優厚的家庭背景，什麼都不是。

「可是我還是輸了。四年前就已經輸得什麼也不剩下。」唐彥道，「我花了這麼久的時間才多少有些想明白，輸不可怕，怕的是不敢認輸，以至於一蹶不振。迷蹤如果不是因為我放任，不會走到今天，這是我應該也必須擔起的責任。既然如此，我今天輸又怎麼樣呢？如果我今天得不到您的認可，那我就再試一次、再試一次……直到我足夠匹配這個責任，還有迷蹤。」

孟沉怔了怔：「你——」

「我們可以開始了嗎？」唐彥淡淡笑了笑，「讓早就準備好的頂級食材等待我們的爭論，是對它們最大的冒犯。」

孟沉咬了咬牙，掃視了一圈，問二餅：「耿亮，你是新領班？」

「是我，孟叔。」

「給老闆上菜。」

二餅上了手套，為唐彥鋪平餐巾，壓在平底白瓷托盤下，又在瓷盤中鋪滿碎冰，中間擺放上一隻冰雕底托。

「今天要考的是魚子醬選品。」孟沉道，「冷鮮櫃中用同一款純金餐碟放上了十種品種、等級不同的魚子醬，耿亮會依次拿出來給你品嘗，你需要在品嘗後十分鐘內告訴我製作這種魚子醬的工藝、魚的品種、年齡，還有售賣價格區間。也就是盲選。」

「我聽明白了。」

「選擇你使用的餐具和佐餐酒。」

唐彥略看了一眼桌上擺放的餐具與酒，很快完成了選擇：「貝殼勺，伏特加。」

「為什麼不是白葡萄酒或者香檳？」

「伏特加這種烈性酒感覺與產自極寒水域的魚子醬更配。畢竟俄羅斯曾是頂級歐洲鰉魚子醬的唯一產地。」唐彥道。

孟沉愣了一下，眼眶紅了，他低聲道：「你母親也曾這麼說過