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「我們這裡不比您府上，不那麼暖和，請您擔待。「 虹影見彥柏一件駝色羊絨大衣在室內不肯脫掉，抱歉地說道。

她說話客氣，姿態也拘謹，這不符合彥柏的設想，他笑著拉近距離：「你千萬不要見外，我一向聽麗芬提起你，所以對於你，也算得是不熟悉的朋友。你不要一句一個您啊您的，我雖痴長你幾歲，自己還覺得和你是同輩。」

這話說的，虹影應也不好，不應也不好，只含糊過了，她對陳彥柏的突然出現有些詫異，心想要來訪友的話，應該是麗芬，不是他，於是短暫地寒暄天氣，又讓他喝茶，後問道：「麗芬還好嗎？」

「麗芬…？「

」她怎麼了？「虹影看他臉上有??x?猶豫：」沒事吧？這些天沒見她，怪想她的，可是我這裡既不方便外出，也沒法打電話，寄信又太慢…「

「這些我們都知道，你行動不自由。所以麗芬…」

話到這裡又打住，因見她肩頭臘梅枝映襯的玻璃上，有光影晃動。他今天跟著阿根在這府里走了一路，對這家大業大的空殼子已有自己的看法，麗芬說虹影說句話都是有人監聽的，他不得不小心些，何況這軒房為了避免男女寡居一室，大門洞開著，難保那領路的下人不在門邊聽壁角，他起身往虹影走，虹影忙離座相迎，他走得近了，她心裡不覺魯莽，起開一個步子要隔些距離，陳彥柏舉手示意讓她別走，在二人只有半臂之距的時候，他鼻子聞到了她衣服上熏的蘭花香，他自己的心，就像那日清晨在客廳里見到她那樣，別別地跳動起來，他心裡歡喜地很，把聲音放了很輕，和風似地送到她的耳朵里：「所以麗芬是想請你出門透透氣，她和二娘好不容易約到了那唱戲的老生叫什麼嚴幼成的飯局，她說你閒在家裡也是無聊，況且那天看戲你也在，她很想讓你參與。但她月頭打電話過來，連你的聲音都沒聽到，大概上次下雪天勾留了你，堂上有些怪罪，因此這次由我出面，藉口是傳訊和問候，就說她…」

這樣兩相對立，說悄悄話似的，虹影原有些抗拒，可是他的話，她一聽，確實不能光明正大地往外提，她正凝神聽到要緊處，門外忽然傳來阿根的聲音：「呦，大太太來了。」

緊接著：「三爺太太，您也來了。」

她們怎麼跟來了，虹影忙離開彥柏，往門口走去，彥柏回身，只見一位穿大紅錦緞襖子的中年太太，帶著兩個丫頭，在廊下門口站定。她身後，另有一婦人，年紀不大，最多三十有餘，面容十分憔悴，走路若弱柳臨風，一吹就散似地，她身後，有個老媽子亦步亦趨。

虹影徑直到那憔悴婦人身旁，一手扶過，道：「媽，你怎麼過來了？」

又向那穿紅緞襖太太平平袖：「大伯母，倒麻煩了您的大駕。」

第二十一章 藉口

「怎麼，我們來，你不方便嗎？」虹影母親道。

她沒什麼中氣，聲音又放地極低，除了虹影，其他人都聽個影影綽綽。

她是故意的，一是怪虹影擅自見男客；二，擺了家教嚴謹的姿態給大伯母雲珍看。

自退親事發，婁家這塊人情淡薄金錢至上的遮羞布已經揭開大半，母親還是這樣重規守矩，虹影暗嘆她的迂腐。誰在乎這些？虹影自己不在乎，想來雲珍也不在乎。雲珍已擅自在花窗下太師椅上安坐，她的目光和所有的注意力，都在迎上前來的陳彥柏身上。

「兩位伯母好，晚生陳彥柏，冒昧拜訪，失敬了。」 彥柏人立的筆直，頭微微低了低，這是時下的行禮路數。他行禮已畢，自信地仰起臉，他的臉上，有一對年輕而充滿活力的眼睛，眼睛上架著一副價值不菲的金絲圓框眼鏡，他微笑著，他的笑容和麗芬一樣，看著就讓人生出歡喜。

「不知道陳先生是？」雲珍這樣問，心下已悄悄喔喲一聲，一口酸水頓時冒上來，這銀行買辦的兒子一表人才，精神頭瞅著比自己的准女婿還要旺一些。

聽雨軒只有四座，兩兩相對。與長輩平起平坐，在婁家是不作興的，所以虹影與彥柏分立兩廂，雲珍這樣問，虹影勢必要介紹，人是好介紹，就是他的來意？ 虹影想了一想，視線遞給彥柏：「陳先生是我同學陳麗芬的哥哥，他今天…」

彥柏接過視線：「我正在跟婁小姐說呢，我其實是受舍妹之託。舍妹與婁小姐同窗情深，上次雪後一別，舍妹對婁小姐諸多掛牽。她月初打了電話，沒找著婁小姐，她心裡一直念叨，說過年前一定要和婁小姐再會個面，誰料…」

他頓了頓，用手托托眼鏡，嘴角故做下沉狀：「前些日子她突