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她之於許懲，也不過是一個萍水相逢，又受其恩惠的路人罷了。

沒資格過問，更沒立場不平。

喬方語忽然有點沒來由的不高興。

要是……她真的能是許懲的什麼人，就好了。

深夜，臨水的弄堂邊能聽見小蟲細碎的鳴聲。

喬方語就在這樣紛亂的思緒里，提筆摹畫著白天裡被同班男生弄壞的練習作業。

學校里的畫室課後就會上鎖，為了把作業及時補上，喬方語今晚沒回家，藉口月考複習，哄奶奶先睡下後，就獨自來到了校外的畫廊。

畫廊老闆是個年紀不大的女人，據說十六七歲就同外人生下了女兒，被自家父母趕出了家門。

沒想到男方卻不知所蹤，只剩下她帶著一個眼睛不太好的女孩，獨自開了這家畫廊在南城維生。

喬方語其實不覺得她比自己大幾歲，但對方總是笑著說自己長她一輩，哄著喬方語叫阿姨。

當時還跟在喬爺爺身後學寫大字的喬方語並不樂意，勉強繃著小臉，叫了聲「小阿姨」。

這個有些隨意的稱呼就一直沿用了下來，直到小阿姨的女兒上了特殊學校，喬方語也從畫廊順利「畢業」，考上了三中。

「鑰匙你用完塞門口的地墊底下，阿姨先睡了，明天還要早起送瞳瞳上課。」

「嗯，打擾小阿姨了。」

寂寂光影搖晃，喬方語看著女人牽著一個走路磕絆的女孩消失在轉角。

直到聲控燈熄滅，她才恍然發覺，明明也沒有過去很久，小阿姨卻已經有了明顯的白髮，彎腰牽著女兒的模樣像是佝僂。

竟然真的像是位「阿姨」了。

喬方語鼻尖一酸，偏過頭去，再度提起炭筆，重繪之前的畫作。

也許，生活就是這樣吧。

哪怕痛苦、不甘、怨恨。

但只要還有人等待、有人陪伴。

就像是一豆燈火映照長夜，於是再長再艱難的路，也有了來處和歸途。

喬方語沉下心，動作很快地起形，勾勒二分光影。

不過是一些小挫折而已。

她還可以再努力一點、她不會認輸。

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與楊樹里弄堂相隔幾公里的cbd，南城最繁華的街區。

哪怕是午夜三更，城中心的高聳大樓仍舊燈火通明，宛如不夜城。

鎏金大廳裝潢精緻典雅，漫長的酒席終於走到了尾聲，觥籌交錯的嘉賓們仍戀戀不忘地互換名片、敬酒社交。

人群中心的人是許先生，在他的身側，女人穿著高定的長裙，笑起來的臉頰肌肉緊繃，帶著種仿佛絲絹假花般的美麗和違和。

「感謝諸位賞光家母壽宴，往後還望相互提攜……」

許國強大笑著飲盡最後一杯酒，嘩啦啦掌聲響起。

某位南城市政廳的要員接話：「許先生太過客氣，能參加許老太太的壽辰，是我榮幸之至！」

「小女也受教頗豐，想同許公子見一面呢。」

許國強不疑有他，笑著招呼：「我家那個不成器的……」

管家忙低聲湊上：「先生，大少爺已經離場了。」

許國強的臉色驟然沉下，與之相對的，秦曼莉裹滿化妝品的臉上笑意愈濃。

她替丈夫接了話，挽著許國強的姿態親昵得就像是多年原配的恩愛夫妻。

「許懲公子忙於學業，眼下大概是回了學校呢。」秦曼莉笑著說，「您若是有意提攜我家的晚輩，許彥這孩子倒是大了，想必過幾年，也能陪父親來見見世面了。」

對面的要員自知失言，忙順坡而下：「好說，好說。談不上提攜，若是許彥小公子有什麼需要，儘管朝我開口……」

燦若晝明的吊燈之下，秦曼莉的笑容冰冷又囂張。

她搖晃著杯中紅酒，心滿意足地看著自己打造的輿論場。

——幾天之後，這裡的人就都會知道，「一心向學」的許大公子，是個不學無術、為非作歹的留級差生！

而她的許彥，很快就能恢復健康，以最能博取大眾同情的模樣，踩著那個廢物的惡名，躋入南城最頂尖的名流圈。

「文詩雨，可惜你死得早。不然你真該親自看看的。」

「當初多少人說我比不上你。到頭來啊，贏的還是我！哈哈哈哈……」

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許懲大步流星走在夜色里。

少年眉眼冷戾，眉骨一道