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【祝福的燭台】

【治癒系一級咒具】

【溫暖的燭光下，女人撫摸隆起的小腹，許下心愿：就算此身隕落，但願慈愛的燭火永不熄滅。讓它護你渡過無數夜晚，將黑暗通通燃盡。】

我向怪物舉起燭火，一口氣灌注了大量咒力：

「燃燒吧。」

火光大盛。赤紅色的烈焰如同巨騰空起舞，頃刻間將漆黑的髮絲化為灰燼。

在明亮到使人幾欲落淚的光芒中，我撞見了一抹濃郁的深綠。

「吱呀。」

與此同時，像是有人推開了窗戶，背後的神龕發出一聲輕響。

等到再回神時，身邊的場景已然發生了轉變。我從護符內部重新回到了臥室，手中緊抓不再是保命的燭台，而是熟睡的直哉。

晨光破曉，室內籠罩層朦朧的魚肚白，耳邊是阿玲細小的呼嚕聲，一切顯得如此平靜，好像剛剛的戰鬥不過是場噩夢。

直哉用小手摟著我的胳膊，白淨的臉蛋緊貼我的胸脯，那種尋求保護的姿態看起來十分惹人戀愛。

而他頸上的護符正穩定地釋放著祝福，環繞的黒氣消失不見，相較之前，護符看起來只是稍微舊了一點。

陳舊的紅色使人想到花瓶內風乾的玫瑰。美麗的花朵依舊保有優雅的形態，只是那花瓣已經脆弱如紙，抵不住下一次衝擊。

保險起見，我在直哉身上附加了一層結界。

等到清晨，我輕輕拉住阿玲的袖子，同她打聽護符的來歷：

「這個護符看起來已經有些年頭了，有沒有替換的咒具呢？」

阿玲臉上笑容一頓。她停下為直哉更換衣物的動作，轉而用手指捻起護符的紅繩，仔細地看了起來：

「顏色變舊了麼？我看不太出來呢……」

而提及直哉出生的事情，似乎讓阿玲想起了前一位主母，她聲音低沉，些許哀傷浮在面上：

「不過不愧是天元家的小姐……這個咒具是老爺在少爺出生時，特地從高僧那求來的，它陪小少爺長大，也該到使用年限了。」

「老爺這次出任務，就是為了給這孩子求得一個更好的咒具。」

「他應該就快回來了……」

儘管阿玲給出和我截然不同的判斷，但我的出身還是引起了她的重視，讓她主動向家中的長老說明了護符的情況。

上面的老人商量合計了一番，派人從了幾件新的護符，精緻錦囊里塞有幾張寫有咒字的黃紙片。

有「祝福的燭火」珠玉在前，新的護符從哪裡看都是些漂亮草包，作用聊勝於無。

還沒我的結界結實呢。

我注視著將它們縫進直哉外披的阿玲，忍不住胡思亂想道。

作為第一接觸人，直哉似乎對此也深有同感。他嫌惡地從護符的層層包裹中掙出雙手，然後用它們夠向我的方向，並從嘴裡發出幾聲「抱」的呼喊。

他可重了，才不要抱他。

我望著他澄清的綠眼睛，捏了一把他的臉蛋。

……

今天，我沒去觸扇的霉頭，換個「想要變得和阿玲一樣做出美味飯食」的理由，在廚房搞定了給甚爾的份額。

午後，我就趴在小桌上，望著屋檐上叮鈴作響的風鈴發呆，因疲憊而沉重的腦袋隨著鈴鐺的節奏，一下一下點著。

在步入睡夢前，案上升起的咒力引起了我的注意。

二十世紀末，翻蓋手機剛剛問世，家家戶戶都安裝了電話，通信變得非常發達，但是我失去了聲音，母親只能選擇以咒術師特有的方式送來問候——

設有法陣的案台徐徐發亮，一隻染有香薰的千紙鶴從中浮出，它揮動雙翅，落入我掌心時展為信件的原樣。

略去一些對於生活瑣事的敘述，母親在信件的末尾詢問我現在情況，同我叮囑道：

「作為未來的主母，要學會把丈夫的家人當成自己的親人。禪院家的那幾位都是年輕男子，正處在情緒不穩的青春期。你年紀還小，事情也還沒有完全定論，相處最忌仗著虛名端出架子。有什麼不懂的都可以來問媽媽。」

只是初來乍到，作為母親的她便提前幫我勾好了未來的人選。

而這關心的話語，則讓我感到被質疑的難堪。

……我哪裡能用端出架子呢？

明明已經努力好好和扇相處了，結果還遭遇了那種對待。

不擅長就是不擅長。

既然母親的囑咐