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旁邊吃麵的客人聽見母子倆的對話，忍不住插嘴道：「老嬸子，既然這麼忙，乾脆請個人跑下堂嘛，一家人也不可能把錢賺得完是不是？」

張淑蓉搖了搖頭：「哎，現在人工這麼貴，一個月三四千，還要包吃包住。我們這小本生意，除開肉就只剩點湯嘍。」

嚴鋒站在煮鍋邊抽菸，五官籠在煙霧裡有些看不真切。母親年紀大了，確實有些難以應付店裡的事。別看店不大，生意也簡單，但繁雜事不少，都要親力親為考慮到。閒時還好，一遇上趕集日，就容易忙中出錯，一出錯少收了錢，她就在心裡怨自個兒。

嚴鋒早就想請個人幫忙了，但母親一直不同意。至於原因，他心裡也有數。兒子老大不小三十歲了，還無家無後沒個著落，她想多存點錢給兒子成個家。再說她也沒有社保，以後養老還要花錢，不多存點錢在手邊，以後就是兒子的負擔，現在自己好歹還能動，能多存一個是一個吧。

第3章 第3碗面

母子倆休息了一陣兒，收拾好碗筷，就又要開始忙了。中午這一波比早上更忙，趕早市的村民和趕早讀的學生還能錯著點兒來，中午學校放學和集市散市的時間卻是趕在了一塊兒。吃膩了學校食堂沒什麼油水的大鍋菜的學生，和腹中飢餓，離家又遠的趕集的村民一起湧進麵館。

麵館門口的大馬路上已經擺滿了一溜兒長桌，收銀台前還排著蛇形長隊，麵館裡面到處都是拿著筷子等座兒和已經搶到座兒催老闆快點上面的客人。

張淑蓉和嚴鋒母子倆忙得暈頭轉向，過了一點半，店裡的客人慢慢少了，只剩幾個在街上做小生意的老闆收了攤兒過來吃午飯。母子倆煮了兩碗面草草吃完，然後嚴鋒進到廚房洗那兩大盆碗筷，張淑蓉留在前面擦桌子、掃地。

街上一陣鬧騰，張淑蓉站直身子往外瞥了一眼，見是那群經常在這街上游來盪去的街溜子，不知道圍著個什麼在嗷嗷嗷起鬨。她搖搖頭，彎下身子繼續掃地。可沒一會兒，就聽見有哭聲傳來，好像還是個姑娘。

這群該拉去砍腦殼的莫不是在欺負哪個小姑娘？張淑蓉拎著掃把走到街心上，見那群街溜子圍著個頭髮蓬亂，渾身上下髒得看不出衣服顏色的流浪女，周圍站著幾個抱著膀子看熱鬧的生意人。

一個脖子上和吊襠褲上都掛著鏈子的黃毛撿了顆石子扔那流浪女：「臥槽這玩意兒真是髒得都包了漿了，哥兒幾個，要不咱們乾脆給她趕到萬家河裡去去味兒吧。」

另外幾個街溜子聞言便拿起手裡的樹枝去驅趕，一邊趕一邊嘴裡噢噢怪叫著。陽曆五月的天氣，溫度雖已升到二十多度，但河裡的水還是透心子涼。何況那萬家河深的地方足有十幾米，每年夏天都要淹死幾個去鳧水的學生。這姑娘要是被趕進河裡，還能有命活嗎？

「你們這群砍腦殼的，老娘讓你們天天不學好！」

張淑蓉舉著掃把，憤怒的向黃毛衝去。

「誒你這死老太婆，有你什麼事兒？要你狗拿耗子多管閒事？」

黃毛一邊躲一邊回頭指著張淑蓉叫罵。

另外幾個街溜子見同伴被追打，趕緊一窩蜂似的圍過來，一個瘦猴一樣的紅毛抓住張淑蓉的掃把杆兒想搶過來，手腕子忽然一疼，偏頭一看，快把他腕骨捏碎的是一個拴著圍裙的高壯漢子，那漢子手裡還拎著把剔骨尖刀，正滿臉煞氣地盯著他。

「你想幹啥？」那漢子問紅毛。

紅毛默默衡量了一下彼此的武力值和手腕上的疼痛值，識時務的一把撒開掃把，賠著笑：「哥，不……不想幹啥……哎喲哥，哥你輕點兒，手要斷了！」

嚴鋒一把推開他，罵了聲滾。

幾個街溜子平時在這街上也只是做些找初中生勒索點兒零花錢，調戲下小姑娘，欺負下小乞丐這種上不得台面的事，正兒八經操起傢伙打架鬥毆這種事一次沒有過，他們也不會去找那種硬茬子的茬兒。

第4章 第4碗面

黃毛看了看嚴鋒，對面只有一個人，再加個戰鬥值約等於零的老太婆。他們這邊六七個，數量上完勝。但壞就壞在對方手裡有刀啊，這他媽要是打起來，刀扎在誰身上都是個事兒。

算了，好漢不吃眼前虧。

黃毛一聲令下：「撤！」一群街溜子罵罵咧咧退出戰場，作鳥獸散了。

張淑蓉衝著那群街溜子的背影「呸」了一聲，這才轉過身扶起坐在地上哭個不停的流浪女。

「妹娃，不要哭了，快站起來，地上冷。」

握著瘦得只剩一把骨頭的手腕