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「我的身體，我自己清楚。到了這個份上，喝藥與喝茶已經沒什麼區別，何必再灌這些苦汁。」

採薇猶豫半晌，終究還是把藥換成了皇后最喜歡的茶。

皇后虛弱地躺在榻上，身旁還放著皇上追封弘暉為端親王的詔書，時不時拿在手裡，攥一會兒累了再放下。

自從她病了後，宮務都是貴妃代為料理，如今貴妃跟著皇上去了木蘭圍場，宮務又重新回到了她手上，鬆快了半年多突然開始不習慣這樣忙碌的日子，皇后笑吟吟道：「人啊，總是想兩樣都占著。」

皇上回京的當天，皇后就命人去請。

臨行前頗有幾分意氣風發的皇上，歸來的時候眉宇間卻儘是陰鬱。夫妻幾十載，從皇帝的隻言片語中皇后拼湊出了這次木蘭圍場的最終結果。

皇四子弘曆，廢了。

二人見面，皇后不開口還好，一開口便是驚天巨雷。

「臣妾請皇上晉封貴妃為皇貴妃。」皇后道。

皇上沉默片刻，緩了緩才開口道：「大清慣例……」

「大清慣例，中宮健在且無大錯的時候不立皇貴妃。」皇后接上了皇上未說完的話，她無奈地笑了，對皇上道：「可臣妾已經沒多少時日了，就讓臣妾私心這一回送貴妃一個人情吧。」

皇后十分平靜地說出了自己內心的真實想法。

她願意在人生快結束的時候把內心剖出來給皇上看，讓他意識到自己是一個有血有肉，端莊賢淑但也有私心的皇后。

天底下哪有盡善盡美的人，不過是看那個人願意套著這個殼子過多久罷了。

自己幾十年如一日地恪守皇家對嫡福晉和中宮的要求，她相信皇上最終會答應自己的請求。

烏拉那拉氏除了皇后，在朝堂上並無能人。皇后求得是貴妃和太子能念著她的好，對烏拉那拉氏照拂一二。

原就不是什麼過分的請求，但是皇后這番話讓皇上心裡頗為難受。

沉默到最後，皇上點了點頭。

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皇后的身體拖了到來年二月，太醫診斷皇后就這幾日了，皇上面上看不出悲喜，只是下令把阿哥公主們都召來景仁宮。

自皇貴妃以下，貴人以上的妃嬪，自去年開始就年每日輪流來侍奉皇后。

這次，是年若瑤。

說是侍奉，其實就是在景仁宮陪著皇后發呆，大多數時候只要待兩個時辰，皇后就讓她們退下了。但是今天，皇后卻沒有讓她走。

到了傍晚，宮人在寢殿內點好燭火後，溫和的燈光終於把皇后喚醒。

年若瑤上前兩步，正對上皇后比以往都清明的目光。她心裡隱隱有些擔心，總覺得這不是什麼好兆頭。

見到今日來的是皇貴妃，皇后擠出一絲笑容，她今天這一覺睡了太沉，竟然沒發覺皇貴妃在這兒等了那麼久。

這是，聽見外面的動靜，皇后先是一愣，接著釋然地笑道：「福嘉來了嗎？」

年若瑤點頭，「阿哥公主們都在外面。」

太醫說皇后就這幾日了，皇上索性下令讓幾個子女都住在宮裡，省得宮裡宮外來回折騰耽誤時間。

「讓福嘉進來，我想看看她。」比起前幾日的虛弱，皇后此時的聲音越發穩了。

年若瑤沒敢耽擱，立刻出去把人叫進來。

眾人聽到有人從裡面出來，齊刷刷的視線全都看向皇貴妃。

弘曜作為太子自然跪在最前面，福嘉則跪在幾個兄弟後面。

「福嘉，皇后娘娘召你進去。」年若瑤走到女兒跟前，輕聲道。

福嘉看著額娘沉重的神色，心情複雜地進去了，這是自己最後一次見到皇額娘了。

「你速去把皇上請來。」等福嘉進去後，年若瑤又囑咐景仁宮的大太監。

那太監紅了眼眶，知道這話意味著什麼，加快了腳步去養心殿請人來見皇后最後一面。

想到皇后一直抱在手裡的詔書，年若瑤跪下前環視了一圈，這下面跪著的子女沒有一個是和皇后有血緣關係的，皇后唯一的孩子已經早她幾十年長眠了。

等到皇上匆匆趕來進去和皇后說了一番話後，景仁宮的氣氛已經壓抑到了讓人張嘴喘息都困難。

福嘉眼眶通紅，是宮人攙扶著出來的，年若瑤沒有和她多言，跪在地上神色十分疲憊。皇后大約是不願在人生最後時刻見到諸位阿哥的，只喚了二公主進去說話，另外還有太子妃富察氏。

終於，殿內宮人們的哭