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其他孩子听见“埃里克”的名字，纷纷发出厌恶的嘘声。

怪不得埃里克作为马戏团最有才华的人，会被周围人孤立和排斥。

——给优等生特权，并不能鼓励其他人成为优等生，只会让其他人联合起来排挤他。

薄莉还想问点儿什么，约翰使劲扯了一下她的衣角——嬷嬷来了。

那是一个眼神犀利的中年女人，两鬓斑白，头顶梳着小圆髻，穿着灰色长裙，里面是臀垫裙撑，在后腰撑起略显夸张的弧度，手上拿着一根长长的藤条。

她积威甚重，一路走来，口哨声、谈话声、哼哼声甚至连呼吸声都消失了。

“把工具都拿出来，”嬷嬷扫视一周，平静开口，“我来检查一下，你们手上功夫长进没有。”

说完，开始一个一个检查偷东西的技巧。

薄莉顿时心底一凉。

哪怕她没有偷过东西，也知道这跟魔术一样，需要大量的练习才能骗过别人的眼睛，不可能在短时间内融会贯通。

果不其然，轮到她的时候，她摸钱包的动作堪称漏洞百出。

薄莉吞了一口口水，刚要为自己辩解两句，嬷嬷已举起藤条，阴沉地命令道：“把手伸出来。”

“对不起，嬷嬷……”一句话还未说完，她的手掌已被拽了出去，只听“啪”一声锐响，藤条重重抽打在她的手心上。

几乎是立刻，她手心就浮现出一条红肿的瘀痕。

原本只需要打五下，因为顶嘴，又多加了五下。

这期间，薄莉想得最多的两个字就是冷静——冷静，不能尖叫，不能对骂，不能扯过藤条打回去，冷静——

十下打完，她就算想骂也痛得说不出话，后背全是冷汗，手心像被开水烫过一样通红肿胀，隐隐要渗出血来。

嬷嬷收起藤条，丢给她一小罐药膏，罚她在帐篷里呆着，不许吃晚饭，不许四处闲逛，“晚上不要出来丢人现眼”。

薄莉接过药膏，忍气吞声说了声谢谢，转身朝自己的帐篷走去。

回到自己的帐篷后，她立刻从脏衣服堆里找到急救包，吞了一颗布洛芬，给伤口涂了碘伏。

她没有消肿的药膏，也不敢用嬷嬷给的药，只能躺在床上发呆，数着时间等药力生效。

……

不知过去了多久，薄莉被一阵窸窸窣窣的声响吵醒。

有人拖着重物，走进她的帐篷。

他似乎有些跛脚，一瘸一拐，脚步声一轻一重，拖的东西也不太安分，一直在挣扎，发出“呜呜”的叫声。

埃里克？

薄莉彻底清醒了过来。

她不敢起身，怕自己判断有误，虚掩着眼睛，从睫毛的缝隙向外望去。

果然是埃里克。

他手上拖的重物，居然是嬷嬷。

嬷嬷的嘴被抹布堵住，两只手被绳索反绑在身后。她并不是苗条的身材，是个结实有力的中年妇女，不然也管不住马戏团那么多大孩子。

埃里克却用一只手抓着她的衣领，轻轻松松提了起来，把她拖进帐篷里。

他不仅有着非人的恢复力，力气也大得惊人。

一切就像是恐怖片里的画面——他本身就是恐怖片的主角。

空气中弥漫着一股汗酸味和尿骚味。嬷嬷被他吓得浑身冒汗，控制不住地尿了裤子。

埃里克却像是没有嗅觉和听觉一样，无视了嬷嬷身上的异味，以及她喉头模糊不清的求饶，把她扔在椅子上，用绳子捆紧。

从薄莉的角度望去，只能看到他粗暴的动作，吱呀摇晃的椅子。

做完这一切，他转过身，朝她走来。

薄莉脑袋有些混乱。他这是在干什么？替她报仇，还是借机宣泄内心积压的杀戮欲？

脚步声停下。

埃里克站在她的面前，似乎在打量她肿胀发紫的掌心。

他明明年龄不大，身形也瘦得吓人，骨架却长得又高又宽，严严实实挡住了帐篷外的光亮。

呼吸声在她的上方响了起来。

粗重，沉闷，回荡在白色面具里。

恐怖片里都会有这样的呼吸声，缓慢有力，象征着凶手体内的兽性，逐渐迫近受害者的丧钟。

但他并不打算杀她，甚至想要保护她。

为什么？

薄莉听着他的呼吸声，一动不敢动，从头到脚如石雕一般僵硬。

他的视线比呼吸还要有存