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這一說，何氏的臉色變得不太好看，劉氏所言正是她難言的隱憂，公公在女色上太會折騰了，三天兩頭的搞事情。「公婆的事由不得小輩置喙，你這話還是少說為妙，免得得罪了人。」

「我這不是只跟你聊聊嘛！你說婆婆到底有多少私房？前回小姑訂親，婆婆打了一屋像什，我看了看，全是花梨木、香楠、紅木做的柜子、妝檯，得花不少銀子吧。」看得她心疼又嫉妒，全是銀子吶！她出嫁時還沒這些好東西呢。

誰家嫁女兒會這般傾家蕩產，偏偏婆婆是鐵了心地要將女兒餵飽，手邊值錢的玩意一股腦的給，不知給了多少棺材本，渾然忘卻將來要給她摔盆打幡的兒子。

劉氏是米鋪老闆的二女兒，打小就有點小里小氣，愛與人比較，心眼不大又喜歡貪小便宜。她娘一口氣生了五個女兒才生下金疙瘩似的小兒子，認為女兒是賠錢貨，給的嫁妝不多，直說家裡的財產只留給兒子，沒她的份。

因此她特別眼饞別人的私房多，更加痛恨人家的妝奩比她多又好，每每看到他人擁有招搖嫁妝便是一番酸言酸語，恨不得全都擺進她屋裡，誰也不許碰，她才配擁有。

「這不就沒嫁成，你操個什麼心，我們夏府還嫁得起一個女兒。」頂多多收點聘禮，退婚的吳少爺不就給了一筆銀子當作賠禮，他們不虧，還賺了。

只可惜握在婆婆手中，沒得分一杯羹。

「是呀，幸好……」沒得便宜別人。

「幸好？」何氏一挑眉。

劉氏訕笑著把嘴一捂。「我是說幸好還沒嫁過去，要不然遇到這糟心事，還讓不讓人活呀！咱們小姑心性單純，肯定應付不了，婚退了也好，清心，省得往後日日以淚洗面。」

她暗忖著，打好的家什不知能不能先挪用，反正也嫁不出去，不如大家分了，免得睹物傷情?

能多分一些是一些，要是有壓箱銀更好，她能打兩支簪子戴戴。

「唉！都退了三回，還不知道能不能找到下一個，外頭傳的那些可傷人了，小姑子的名聲……」何氏頭痛著，唯恐牽連酒樓的生意。

「她不是躲到城外的莊子避風頭了嗎？聽說那也是婆婆的私房，不歸公中，我們……」

劉氏露出貪色。

何氏一巴掌打碎她的好夢。「你想都別想，想來婆婆一定是議親沒過多久，就把契紙換了名，給小姑當嫁妝了。」

劉氏一聽就急了。「怎麼都給她了，那我們還剩下什麼？不行不行，咱們合計合計，不能好東西全給了一個人，婆婆偏心偏得沒邊了，分不清親疏，她都胡塗了。」

「合著算計小姑？」何氏似笑非笑的瞅著她。

「別說你沒這心思，長房占著大頭，我不信你一點也不介意，那些可不是小數目，夠還你娘家弟弟的賭債了。」裝什麼清高，不就等她開口嗎，好把自個兒撇出去。

她這話是戳人心窩了，專掀人家瘡疤。

何氏是長女，底下有三個弟弟，百姓疼麼兒，她最小的弟弟便是被她娘給寵壞了，染上好賭的毛病，時不時賭上兩把。

十賭九輸，哪能不阮囊羞澀，好在他還算節制，賭得不大，欠下幾十兩債務，他不敢向家裡拿銀子，便找上大姊要她幫著想辦法，何氏湊了一些，暫解燃眉之急。

「別把我弟弟扯進來，他和咱們的家務事無關。」何氏不滿劉氏話中帶剌，自家弟弟來要錢一事十分隱秘，她不想鬧得眾所皆知，偏偏有個好打聽的妯娌，把一些醜事都挖出來，叫人暗恨。

「瞧！我這多嘴的，老是把不住門。咱們不說旁的，就提這莊子，我聽說有上百畝良田呢！一畝良田十二兩，你算算是多少銀子。」一千多兩銀子打水漂兒，她真坐得住？

何氏眼皮一動，垂下的眸子透出一絲精光。「那是婆婆的陪嫁，咱們動不得。」

「可兒子總是她的吧！給了女兒，能略過親生兒子嗎？咱們隨口提提，看能不能從婆婆指縫間得到點好處。」一次幾兩也好，積少成多，就算丈夫是庶子，還不是奉婆婆為嫡母，該給的不能不給，若她勤快些，還不手捧金銀。

劉氏作夢都想著滿匣子的金元寶、銀錠子，不管是從何人手上奪來，都成了她的私房。剛嫁進來的她和小姑不親，也不打算相處融洽，只要表面不起爭執，她能容忍有個被退親的小姑。

「婆婆的心思我們猜不透，就別去碰這個釘子了，小姑是婆婆的心頭肉，府中上下沒人比得上。」婆婆兇悍是兇悍，卻是個護犢子的，疼入心肝的小姑是她的心頭肉，誰