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他說：「成年人的失蹤案，要滿72小時才會立案，栗野家的人能力有限，沒有查出任何有用的線索，他當然立刻跑來找我借人。我的安保助理很快就找到了線索……」

聞哲首次打斷了對方：「為什麼？」

「層級，」謝藤再度停頓了一會兒，才道：「我和栗野層級不同，也就意味著我和他的人擁有不同深度與廣度的人脈，因為有些人脈要到一定層級才能結交，否則就跟圈外人不可能踏進圈內一樣。」

「層級」這個詞第二次出現，足以引起聞哲的關注。

「這個層級所指的是你們倆的身價差距？」聞哲問。

「那只是條件之一，」謝藤搖頭，「層級的位置涵蓋各方各面，很難一言蔽之，甚至跟運氣和一些微不足道的小事都有關係。」

聞哲聽到這裡陡然明白了什麼，至少謝藤捕捉道了他臉上短暫出現的恍然大悟。

「你是說，」聞哲問，「你們的圈子裡，還根據這個層級，細分成不同的小圈子？不同的圈子沒辦法越權干涉其他的圈子？除非層級足夠高，才可以向下干涉？」

謝藤沒想到對方那麼快就抓住了關鍵，當即笑了起來：「我真的想雇你了，也真的後悔上你了。」

聞哲略過了他嘴巴里的廢話，示意他繼續說下去。

「那個人——我不想提起他的名字，」謝藤露出奇怪的笑容，「就是曾經對她出手的那個人，層級比栗野高許多。栗野從他手裡了搶人，顯然激怒了他，只是礙於我的存在，不能在明面上報復，但不代表他不能在暗中出手。你能明白這之間的差別嗎？我不能說得太清楚，我是說，我有一些規則要遵守。那個人也是一樣。」

聞哲沒有點頭也沒有搖頭。要他立刻且完全相信謝藤的話，顯然是不可能的。畢竟在他看來，後者的手段也未見得光彩多少，甚至是一丘之貉。

「後來發生了什麼？」聞哲問。

「以我的層級來說，這件事我可以干涉，但我和我的人不能在明面上出面。因為我跟栗野的關係止於朋友，並非家人，她也就不是我的親屬。」謝藤說，「而且必須是栗野的父親出面找我。栗野當然立刻就去求他的父親出面，但那個頑固的老頭不願意欠我——一個比他小一整輩的人的情，而是選擇自己直接出面。他走了很多彎路，對我的人暗中給予的幫助不屑一顧，花了足足一個多星期才把人弄出來……太久了，也太晚了。」

謝藤一臉無關痛癢地漫不經心，就像對待疼痛那樣。

「她身上的外傷並不嚴重，但肯定被侵犯過，很多次，大概還有很多人，細節我不太清楚，我沒有親眼見到她，只看過我的人寫的報告。她的孩子也沒有了。最糟糕的是她的智力和記憶，都退化到了四、五歲左右，不知道是藥物還是精神刺激，但只要是男性靠近她，她就會尖叫。沒有人能跟她交流，她的父母也不行。沒有人知道她到底經歷了什麼，但她毫無疑問被徹底的毀掉了。」他說，「沒過多久，她就在看護分神的時候，自己走進了泳池。可她並不會游泳。」

謝藤就此沉默下去，聞哲也是同樣。他們同樣麻木，是因為他們清楚所有的光鮮亮麗下面，都隱藏著令人作嘔的暗面。

「你確定他們沒有過任何爭執？」聞哲故意試探道，「或許只是沒在你面前爭執。」

「你居然還在懷疑栗野？」謝藤笑了一聲，再度轉變了態度，「你如果不願意相信我的話，我可以帶你去見見栗野，由你親自問他。如果他還留著當時的監控，或許你還能有幸見到她走進泳池。不是絕望的表情，而是坦然的。沒有人逼她，她甚至都意識不到自己在做什麼，明白嗎？」

「不錯的提議。」聞哲迅速意識到謝藤也在故意用那些煽情的話來試探他，反而更加不為所動地問，「什麼時候能去見栗野？」

「我為什麼要幫你？」謝藤同樣不為所動地出爾反爾。

「你如果表現得好一點，」聞哲並不在意對方是否反悔，改為半跪的姿勢湊近對方，貼著對方的耳朵低語，「或許能得到其他的獎勵。」

「不錯的提議，至於獎勵……」謝藤模仿了聞哲的語氣，並在途中忽然轉頭，一口咬住對方的耳垂，含混地說，「我覺得可有可無。」

聞哲一臉漠然地捏住謝藤地下顎，後者很快乖乖鬆開牙關，前者隨即也鬆開了手。

「你覺得我是那麼容易就能被說服的人？」謝藤問。

「我覺得你已經被說服了。」聞哲說出讓謝藤張口結舌的理由，「你當初想幫栗野，