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聶子臣扣下第十杯，攬著謝芷默起身：「朋友就免了，就當今天沒見過明笙。順帶，替我向肖楚帶個好。」

他踢開椅子出門，謝芷默拖著不省人事的明笙，一瘸一拐。聶子臣煩躁地看了眼她身上那個酒氣熏天的累贅，當成屍體一樣抱起來就走。

謝芷默無言，想跟上去，又怕身後的人記恨他，回身向屋裡人點頭遞了個歉意的眼神，才客客氣氣地關門出去。

裡面人結結巴巴問金項鍊：「閻哥，肖，肖楚是誰啊？」

金項鍊上手給了他一個耳刮子：「小兔崽子，你楚哥都不認識了！」

※※※

聶子臣看著謝芷默低眉順眼地關門，輕扯了下嘴角。三個人浩浩蕩蕩穿過走廊，吸引了不少異樣目光。電梯直達地下車庫，聶子臣把明笙安置在后座，才有空問她：「這麼怕我被人報復？」

謝芷默支支吾吾，覺得自己做錯了事，他剛才那麼強勢，結果她反過來點頭哈腰地給人道歉，肯定丟了他的臉了：「我不是故意的……」

聶子臣替她系上保險帶，捏了捏她的臉：「以後別這樣。輪不到你給人賠罪。」

雖然被你心疼是這麼好的事。可你只需要站在我為你照亮的地方，不需要去看那片光明背後的陰影。

謝芷默一知半解地點頭：「哦……」

聶子臣瞥了眼后座上的人：「她這邊怎麼辦？」

謝芷默拿不定主意，手機卻先響起來了。

謝母回家發現她還沒回來，擔心地問她：「到底出什麼事了？你舅媽在網上看見你那個朋友的新聞了，你是不是跟她混一起了？」

謝母這個年紀的人，只要是新聞都覺得是真的，這會兒認定了明笙是那種見不得光的女人，謝芷默來不及從頭解釋，只能先搪塞：「我馬上就回來了。」

謝母的聲音顯然是生氣了：「跟媽媽說清楚，到底出了什麼事？別讓媽媽擔心！」

謝芷默橫下心：「媽，你放心。網上的消息都是假的，我擔心明笙受不了，去陪她一會兒，今天晚點回來，嗯？」

謝母在這種原則問題上格外頑固，堅持讓她回來：「網上照片都出來了，哪裡假了？你啊，不要讓人家帶壞了！清者自清，你別管人家的事了，管好自己，趕緊回家！」

「我都幾歲的人了，什麼帶壞不帶壞啊……」謝芷默聽她這個論調，也有些焦躁，「明笙好好一個姑娘，您別這麼說她行不行！」

「我說不得她，還說不得你了？你最近也是，整天魂不守舍的，我看你不對勁好幾天了。媽媽不是害你，是怕你吃虧……」

「我知道了！」謝芷默意識到自己話說得太急，勉強平靜下來，柔聲道，「我晚點就回來，您先睡吧，別胡思亂想，晚安。」

不由分說地掛了電話。

謝母身體不好，聶子臣知道她對她這個媽媽千依百順，攬著她肩膀往懷裡帶，輕拍著她的背安慰她。

謝芷默胸口劇烈地起伏著。連最親近的人都這麼誤會明笙誤會自己，讓她更加失望又委屈。她努力不和媽媽吵架，不代表她一點都不難受。

聶子臣把她抱進懷裡安慰，沒一會兒她氣消了，委屈和失望又全泛上來，聲音都啞啞的帶了哭腔：「明笙都被逼得這麼作踐自己了，還不夠麼，那些人非要逼死她麼？」

她心疼明笙，聶子臣心疼她，柔聲勸她：「好了，明笙那樣的，真要把她逼得走投無路也挺難。你聽到那些人說了嗎？明笙這回去求閻文申，是為找江淮易麻煩去的。這膽量這魄力，能隨隨便便想不開麼？」

他說著說著都有些無奈了。他原以為當年的謝芷默已經算是天不怕地不怕的了，比起明笙簡直連小指頭都算不上。托人去揍負心男，不惜犧牲色相陪酒，虧她想得出來。

都說物以類聚人以群分，他低頭看了眼哭得楚楚可憐的某人——要是今天是他做了江淮易那樣的事，她會拿他怎麼辦？

謝芷默跟他根本不在一個頻道，哭了一會兒心裡好受了一點，擔憂地看著明笙：「我本來想把她送去我家的，她一個人我不放心。不過看我媽這樣子……還是把她送回去吧，我幫她料理好了就回家跟我媽解釋。」

聶子臣在她哭得熱騰騰的額頭上輕吻了一下：「嗯，好。不過這回酒精濃度估計超標了，你拿到駕照了麼？」

謝芷默呆住了。

她前兩天剛拿到駕照，還是馬路殺手的水平，生平第一次上路開就載著兩條人命，握著方向盤的手都抖了。