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「姜先生對高小姐真好。」阿蘿有些羨慕，但也有些疑惑，「但是都兩年啦，你們怎麼還不成親呀？」

「應該快了吧，我都聽菡的。」青衣男子似乎不願多談這件事，他道，「阿蘿姑娘，我得回去了，天黑了菡一個人在家裡我不放心。」

「先生慢走。」

青衣男子清瘦修長的手握住竹蒿，在水面輕輕一點，烏篷小船又悠悠飄遠去了。

船邊蓮荷綠裙在微風中亭亭搖曳，身後採蓮女悠揚的歌聲隱隱約約地傳來：「儂作北辰星，千年無轉移。歡行白日心，朝東暮還西。1」

……

姜桓之將船停靠在岸邊，他背上書囊一個人走在明亮靜好的月色之下，青石板路悠長，生著沁幽幽涼意。他最後停在石板路盡頭的小院前，院門上的銅鎖生了點點綠鏽，他掏出鑰匙打開院門。

小院裡種著陰涼的芭蕉樹，高菡正坐在芭蕉樹下搖著刺繡團扇納涼，雙目空洞無神，眉眼寥落。她眼角有顆紅色的淚痣，讓她看起來總是有種沒來由的哀傷。她聽見開門的聲音，便伸手去摸索著她靠在椅子邊的竹竿。

姜桓之趕緊幾步走過去，將已經倒在地上的竹竿拾起，放到高菡手心裡。

他把高菡扶起來，輕聲道：「菡，夜裡涼，進屋吧。」

高菡握住竹竿，輕點著地，被姜桓之帶著慢慢往前走著，問道：「今天怎麼這麼晚才回來？」

「今天散了學，我去給你買了你愛吃的桂花糕。」姜桓之吧高菡扶進屋裡，放下書囊，然後把懷裡的小小的油紙包拿出來，香甜的桂花糕還有些溫熱。

摸著桂花糕，高菡唇角有些許笑意，但嘴裡卻說：「不用這麼麻煩的，我現在身體這樣，也吃不了什麼。我給你做了飯，在廚房裡溫著……」還沒說兩句，高菡就劇烈地咳嗽起來，手掌緊緊捂住唇，身體因咳嗽而顫抖著。

「菡！」姜桓之趕緊摟住她，溫柔細心地幫她順著背，道，「夜裡涼，以後可千萬別再外頭吹風了，你的身體可受不得風。」

姜桓之思索了一會兒，不知在猶豫什麼，半晌之後道：「聽說今日鎮上來了個醫術高明的鄭先生，明日我帶你去鎮上，讓他給你看看吧。」

女子苦笑，神色悲傷，那顆紅色的淚痣襯得她的眼睛像是就快要落下淚來一樣。她道：「都看過多少大夫了，還不是老樣子。」說著她不著痕跡地掙開男子的懷抱，「倒是桓之你……不要再為我操心了，你還沒有娶親，陪我一個廢人耗著算什麼？」

回應她的是長久的沉默，但是姜桓之卻將她摟得更緊了。很久之後，姜桓之才道：「菡，我一定會把你治好的。到時候我們就可以走遍大江南北，看盡天下最美的風光。我也會等你，等到你願意嫁給我的那一天。」

高菡動容地握住姜桓之的手，似乎連空洞的眼眸里都有了神采，她伸手摸索著，伸手覆上姜桓之英俊的眉眼，輕輕描摹著他的輪廓，道：「如果能夠看見，我多麼想看看你……」

……

繁星點點的夜晚，夜風清涼，蛐蛐歡快地唱著歌。青荷鎮的一處小院裡，傳出少女清甜的聲音。

「高菡，年十九，名門高氏嫡女。天乾二十四年高氏滿門被滅，高菡於高家大火中重傷眼盲，醫治未果。」翠衣嬌俏少女的聲音甜潤清脆，她握著手裡的卷宗念念有詞，「與其救命恩人，自稱之為姜桓之者，相伴隱居於淳安郡青荷鎮……」

小院中藥香瀰漫的藥房裡，白髮老者低頭觀察著熬藥的火候，一邊拿蒲扇煽火，一邊向少女問道：「蔓兒，有人托你去取鴛鴦佩？」

鄭老是受青荷鎮的一位老醫者邀請而來的，老醫者將鄭老和同行的蔓兒安排在了這處小院落腳，這個院子是他曾經的藥廬，鄭老住在這裡倒也十分方便。

蔓兒聽了甜甜一笑，搖了搖手裡的卷宗，脆生生道：「是呀，鄭爺爺您也知道鴛鴦佩在高家小姐手裡？」

鄭老抬起頭道：「怎麼不知道？兩年前高家滅門慘案鬧得這麼大，誰還不知道鴛鴦佩在高菡那丫頭手裡。倒是那丫頭命大，全家都死光了，她還僥倖保住一命。」

蔓兒神秘莫測地勾了勾唇，道：「恐怕不是命大吧……如果不是因為那個姜桓之，高家，誰也活不了。」

「是嗎？」鄭老笑了笑，道：「說起來今天我剛到青荷鎮，傍晚的時候便有一位故人前來找了我。」

蔓兒疑惑道：「鄭爺爺在青荷鎮有故人？」她還是第一次聽說。

鄭老笑得意味深長：「蔓兒你也認識的。」