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聽說他讀書成績很好，她還在家隔著院牆聽到過隔壁傳來的英語口語練習和背單詞背課文聲。

孟奶奶跟她奶奶說：「他是個好孩子，像他爸，他媽是我跟老孟沒教好。」

奶奶就說：「家家有本難念的經，哪有什麼四角周全的人，兒孫自有兒孫福。」

孟奶奶不同意這個說法，反駁道：「我家阿鶴就很周全，他讀書用功，學習成績好，還孝順，以後是要做大事的。」

又說：「反正我不認莊家那個，我只有一個孫子，以後我和老孟的東西全都留給他。」

祝余聽得懵里懵懂，後來才知道，這裡頭牽涉到的東西太多，不是小孩能明白的。

她聽孟奶奶說過很多次池鶴，但卻一次交道都沒跟他打過，直到一年後的某一天。

祝余出生的時候，脖子後面有一塊紅色的胎記，就在後脖頸中線和斜方肌之間，上沿到後髮際線，很大一塊，長大了也沒有消失，而是一直存在，家裡沒有想過帶她去把胎記弄掉，覺得無所謂。

還讓她剪短髮，因為短頭髮好打理，都不用幫她扎頭髮。

但小孩懂美醜的同時，又不懂掩飾心裡的想法，祝余有胎記，又年紀小沒長開，住同一片地方的小孩覺得她丑，就不大願意跟她玩，周圍的小孩都上同一個學校，你說我傳，她有胎記的事就大家都知道了，有些調皮搗蛋的小男生，帶頭笑話她是醜八怪。

她回家告訴家長，奶奶說別理他們，過好自己的日子更重要，咱一點也不醜。

母親則說：「那你的胎記就是在啊，讓人家說說怎麼了，又不會少塊肉，你少給我找事，小題大做。」

這天她又被人說是醜八怪，關夏禾和聞度幫她罵回去了，但她還是不開心，悶悶不樂地回到家，母親劈頭就是一句：「天天哭喪個臉，福氣都被你喪沒了！」

她忍不住哭了起來，母親拿著掃把就拍她，讓她滾出去哭。

於是她委屈地坐在門口掉眼淚，聽見一陣自行車的車軲轆聲由遠及近，然後響起兩聲叮鈴鈴的車鈴聲。

「你哭什麼？誰欺負你了？」她聽見這麼一句話。

抬頭去看，見到是隔壁孟家的哥哥，正歪著頭一臉好奇地看著她。

她就跟他說：「他們笑話我，說我是醜八怪。」

一邊說一邊掉眼淚，又不敢哭出聲，只能一直憋氣，然後用嘴呼吸。

池鶴停好車，一屁股在她旁邊坐下，問她：「為什麼要叫你醜八怪，你長得又不醜。」

祝余就低著頭，小聲地說是因為她的胎記，那個時候她多討厭自己的胎記，討厭到看電視見到有人用那種燒熱的鐵鉗燙捲髮，都會想要不自己也找找有沒有這東西，然後燒熱了往自己脖子上一燙，等傷口好了說不定胎記也跟著那層脫落的皮變沒了。

池鶴認真看了一下她的胎記，跟她說：「這不醜，他們叫你醜八怪，是因為他們不知道你這個胎記的來歷。」

小孩子哪懂什麼，從來沒聽說過胎記還有來歷的，只會震驚地看向他，滿臉不敢相信。

他解釋起來振振有詞：「你這個叫鶴吻痕，是從國外來的說法，傳說小孩都是仙鶴送來的，仙鶴叼著小孩的後脖頸，叼得久了，這塊皮膚就會變紅，就留下來了。」

小姑娘聽得一愣一愣的：「……可是我是中國人。」

「啊，一樣的，你沒見過你媽媽拜送子觀音麼？」他說得煞有介事，「觀音座下有送子鳥，你就是觀音菩薩讓送子鳥送來的，不過你家住得有點遠，鳥飛了很久，所以你脖子上的痕跡就比較大，要花很久才能散開，就像你平時摔倒碰出來的淤青那樣。」

祝余將信將疑：「……真的？」

「當然是真的了，你的是紅色的，紅色的才這樣，很多人的胎記都是青色的，那個不太一樣。」

他說得太篤定了，還有理有據似的，一點都不像胡謅，祝餘年紀小嘛，一下就被忽悠住了，哦哦兩聲，再也哭不出來。

池鶴又跟她說：「他們笑話你，是他們不識貨，真理是掌握在少數人手中的，他們都是蠢蛋。」

還教她：「你也不用跟他們解釋，他們不會信的，你以後穿有領子的衣服，再留長髮，很容易就擋住了，他們看不到，就不會說你了。」

她覺得很有道理，於是下一次該剪頭髮的時候死活不肯去，就算她媽打她，她也不肯去剪了，說自己可以扎頭髮，不用誰幫忙。

老太太又附和兩句，她媽就沒堅持，只是時不時會說