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「走了。」

只可惜，包里的手機在下一刻響起。

兩人在刺耳的鈴聲中隔空對望，真正意義上的重逢，沒人能體面地露出笑。

陳之敘掐掉通話，又撥了一遍，對現代科技的準確程度產生懷疑。

那鈴聲鬼泣般繞著小廣場。

許杏然漠然看他獨自動作，唇線沒有弧度。

陳之敘突然叫不出她名字：「……你是誰。」

「你到底是什麼人。」

「我說了讓我走的。」許杏然嗓音乾澀。

好半晌，陳之敘才仰起臉，哂笑出聲。

這氣聲鑽入耳，剮入神經，許杏然的自尊防線在瞬間蛀食殆盡。

「你，」陳之敘的和顏悅色再也維持不住，「跟我過來。」

兩人去了北站最近的24小時便利店，店內有面牆的條形桌，桌旁一排高腳凳。

「坐這裡。」

陳之敘挪開身旁那把椅子，沖許杏然抬下巴，眼睛很快轉開。

許杏然身上掛著兩個包，她先把塑膠袋放到遠離陳之敘那邊，再往高腳凳上落座。

重力使然，凳腳翻斜了點，人也跟著要倒。

陳之敘手臂伸過來，搭住她腰邊的矮靠穩住椅面，順道陌生人那樣端量她。

氣氛差到極點，許杏然反倒能拱出客套笑了，身子撤回凳面前三分之一。

「叫什麼？」

「許杏然。」

「哪幾個字？」

許杏然手在空氣中虛劃，平靜解說：「也許的許，杏子那個杏，然後的然。」

死線變成現實，倒也不算難熬。

答著話，許杏然甚至感到釋然，至少無需憂慮不知何時降臨的未來，能擔憂的只剩現下。

「你到底哪個學校的。」陳之敘雙手搭在一起，拇指無意識搓動。

「本科讀的理工，研究生讀的江大，」許杏然數著牆面上的橫縫，「跟你同專業同導師。」

「不是讀的青大、讀的法學？」

「……不是。」陳之敘占據高位發問，許杏然只有唯唯諾諾自我推翻的份。

陳之敘乾笑一聲：「高祺老師？」

「對。」

陳之敘想起點事：「在學校見過我？」

「沒見過。」許杏然心說，她只是耳朵聽到快起繭。

「那好，」陳之敘手掌在她視線一展，「怎麼證明你說的是真的。」

許杏然沿手臂覷見他黑白分明的眸。眉深眼濃，情緒感很強的構成，光是對視已然信息量爆炸。

許杏然這樣敏感到每一寸毛孔的人，能直接被他的眼神扼住咽喉。

她拎出來手機：「我登學信網給你看。」

陳之敘微掀眼皮，支著下頜看她操作。

幾分鐘後，附著大頭照的網頁懟到眼前。陳之敘上下滑動，不置可否地點點頭。

「還有想問的嗎。」

店裡聒噪的迎賓鈴一響，幾個抱著筆電的學生走進來，繞去收銀台購物。

陳之敘視線拂過他們，問許杏然：「吃東西嗎。」

「我不用，」他還吃得下飯，許杏然突覺自己的處境也沒有太糟，「你如果餓了就吃吧。」

陳之敘在收銀台邊要了份關東煮，隨便點了幾樣。

回到長桌，紙杯擺在兩人中間：「蘿蔔吃不吃。」

「不吃。」許杏然往杯子裡看一眼，哪有什麼蘿蔔。

「還以為你的忌口也會變。」他噙著微妙的笑，那股自地鐵站出來後，常常出現的笑。

第05章

陳之敘的記憶很清晰。

三年前，初遇是在春天。

陳之敘從江大心理系碩士畢業，迎來人生中最美好的gap year。

來路光輝，前途明朗，處在掌控中的休憩不是雪中送炭、沙漠綠洲，僅僅是場悠長假日。

經相熟的教授介紹，他參與到江大心理系的合作研究項目中。

研究所屬心理系門下，建在鄰省的沿海城市，資金也掛靠當地。到那邊以後，陳之敘先駐紮在病房收了小半年數據，研究病人認知障礙。

醫院旁租住有半年，課題總算告一斷落，陳之敘搬回研究所給他留的宿舍。

數據導到筆電上，他邊分析邊等候paper的回音。

讀博的學校早有著落。在導師的引薦下，他也成功與大洋彼岸