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朱朋吉不喜老古板，生意場最忌諱這個，平時她一皺眉，章雨椒的心就像長鱗片，哪怕相處已有近半年。

當時的賀喬柏面對她的提問，未置可否離開了。

後來例行的周日聚餐，章雨椒再故作甜滑，一副討喜靈動的模樣。對面的賀喬柏便靠在椅背，露出那種興味的表情。

有時故意打岔：「其實啊，她在學校……」

一個轉折：「真的很受歡迎。」

沒誰會喜歡一顆定時炸/彈。

況且賀喬柏就一混混。

混混，而已。

章雨椒轉頭，「我怕你？」

視線從那顆綠色的球移向他黑不隆咚的眼睛，輕輕扯唇：「如果我跟賀叔叔說，你用球砸我，你欺負我，他信我還是信你？」

賀喬柏眉梢一滯。

他窄雙眼皮，眼睛不大不小，鼻尖下懸，像鷹鉤，剛過夏天，皮膚被曬成麥色。單看長相不像拽天拽地的混混頭，可學校關於他的傳言，都是他在哪跟誰打架，此時駝背低眼看她。

他手一拋，球進垃圾桶。

學她，眨眼，露出那種無辜的表情。

石階下的角度，章雨椒正好發現他眉骨縫針的痕跡，想起辜惻和他打架那事。

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飯桌上，賀榮濤給章雨椒夾菜，「來，雨椒，嘗嘗這道青椒釀肉，叔叔親手做的。還記不記得，你剛來橡北市的時候，叔叔也給你做過這道菜？」

「記得。」章雨椒吃完夸，「賀叔叔你手藝又變好了，難怪店裡生意這麼紅火。」

賀榮濤樂得合不攏嘴。放下筷子殷切替朱朋吉剝螃蟹。

唯獨賀喬柏淡淡唱反調：「沒啊，我吃著還是那個味，普普通通，你逗他玩吧？」

賀榮濤白他一眼，「去，就你小子沒句好話。」

章雨椒抿唇，語氣無辜：「我說的實話，不過嘛我說了不算，媽媽經常吃賀叔叔的菜，最有發言權。」

說完用公筷給朱朋吉夾去一塊。

朱朋吉嘗完，在兩道目光中，輕輕頷首，「確實有進步。」

章雨椒用那種雀躍的語氣說：「看吧。」

兩個長輩笑得歡融。

章雨椒也陪著笑。

天花板黯曖的光落在她瑩白臉頰，半明半昧中，當真樂不可支的模樣。

冷不丁對上抱臂的賀喬柏，嘴巴緩緩一張一合，口型無聲在說：「累不累。」

章雨椒笑意涼了幾分。

她想速戰速決，挑著時機開口：「媽媽，我朋友她們多數都住校。」

朱朋吉瞬間懂得，「你也想住校？」

「嗯。」她拿出單子，「這張申請表要家長簽字。」

朱朋吉沒意見，刷刷簽名。

臨散場時叮囑她：「辜家的辜惻，和你同班對吧，多跟他來往，沒壞處。」

家宴朱朋吉不止一次提過辜家，如何煊赫，如何引領一個行業，能看出朱朋吉深以此為目標，她甚至對辜家的歷史鐫刻於心，包括上世紀末，辜家拍下兩塊豪橫的車牌號，清一色的八、清一色的九，這種小故事她都如數家珍。

章雨椒與其是朋友，反而不想朝朱朋吉表露。

她只答：「我和他偶爾有交集。」

等大人同車離去，賀喬柏「嗤」了聲，背影投入夜色中。

章雨椒懶得搭理。

她住校目的是為了逃脫周日例行聚餐，再者住家時不時碰見朱朋吉，調動所有情緒應付，實在累，裝久了要精神分裂。孟露也住校，她並不孤寂。

赫文中學住校生占比不到四分之一，浴室設施挺落後的，初冬洗澡的人變少，浴室水汽不足，不暖和。章雨椒不怕凍，每天必須洗澡，有時停水，她也要打開水擦身，換內褲底衣，再打盆開水回寢室洗臉。

孟露嫌凍，縮在墊了屁墊的椅子上吃零食，「隔一天洗嘛也沒事，現在洗澡越來越冷了，赫文中學不把我們住校生當人看，也不建個好點的浴室。」

多數時候是孟露嘰嘰喳喳，章雨椒只需偶爾搭茬兒。

無需偽裝。

如現在，她在陽台專心洗臉，裡邊的孟露接著感嘆：「要是辜惻也住校就好了，這樣他爺爺肯定大手一揮，給修豪華宿舍樓，這樣就能跟著沾光啦。」

放下薯片，跑出去倚玻璃門好奇：「章章，我住校是因為家裡老爸娶了後媽，還生了弟弟，地位不保。你住校是因為什麼呀？」