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「我問他了，他說要參加個什麼比賽。羅老師，你也知道，我沒錢，要有錢也先存下來買個麵包車，就沒給他。可是我回來的路上碰見了飄飄，她也說何玉峰找她借錢。」

羅美娟想起他一下午都皺著眉頭，果然是跟黃輝有關。她說：「謝謝啊，秋桂。」

「羅老師，我就說一聲。現在奶奶死了，貴叔也走了，你，你也算是他家長了吧。我看他現在改好了蠻多的，別有什麼事瞞著你。」

何玉峰下午就呆自己房間裡沒出來，他房間亂七八糟的東西太多，就不在裡頭睡覺，成專門畫畫的地方了。羅美娟把切好的西瓜片端進去時，他還在修今天中午的畫。人物油畫，要先打素描底子。

畫裡的人坐在藤條椅上，稍低著頭，汗衫的領子開得好大，露出一大截的肩頸。她的眼角吊著，有點笑意，眼神落在搭在手上的手絹里，又似乎哪裡都沒落。羅美娟還挺滿意畫裡面自然松適的自己，這比一年前在人民公園那裡畫出的半成品要好不少。錢還是花得值得，鋼鏰鋼鏰的扔出去，馬上就有了回音。她問：「這張畫要畫多久？」

「兩三天吧。」

「畫好了，送給我。」羅美娟坐在側邊凳子上，「尺寸還蠻好的，我去買個相框，裱起來，掛在牆上，就掛原來滿妹子婚紗照的地方，釘子眼都有現成的。」

何玉峰笑了下，手上炭筆不停，去修嘴角的線條。他情緒還是不高。

「秋桂說你今天找她借錢了，還有飄飄。你要去參加什麼比賽，黃輝，跟你談錢了？」

「他沒談錢。下個月省美協要舉辦高中生美術大賽。黃輝要帶一中的美術生去。」

「他不帶你去？」

「他怎麼可能帶我去呢？他是一中的老師，我是九中的學生。」

「那他這個星期出差……？」

「一個老師出什麼差，他要給一中的封閉集訓。」

九中的渣滓再被排擠了。羅美娟再問：「還封閉集訓？這個比賽很重要？高考加不加分？」

「不加分。」

「你想去？」

「我就是，想去見識一下。」何玉峰問過黃輝，能不能帶他去。黃輝先說，一中學生去參加比賽的經費都是一中付的。何玉峰就說，那我的車費住宿費，我自己付呢。黃輝就說，他帶隊是以一中美術老師的身份帶，不是畫室老師的身份。

何玉峰聽明白了，黃輝就是不想帶他去。他很失望，不是對黃輝，是對自己。

這場美術大賽是個契機——黃輝就是這麼跟他的嫡學生說的，他們中間其中一個講給他聽：現在的孩子心都野，學美術的沒幾個肯下苦工，文化課不行，專業課也不行。這次去，就是要你們清醒清醒自己在全省藝考生中的地位，等到聯考就晚了。你們去了省城，就曉得人外有人，天外有天，回來後，自己要花多少死苦功才拼得過來。

何玉峰也想土包子進城，見識一回。那些天之驕子的一中生都搞不清楚他們的壓力和地位所在，對他來說，藝考整個領域就更是一片漿糊。這半年，他膨脹了滿滿的虛榮心，拿他和以前的自己對比，那簡直就不是一個人。可他只知道自己畫得不錯，卻從來沒有和人比試過。井底之蛙跳得再歡，所見也只是那片狹窄天空。

高二期末考試成績出來了，何玉峰數學學得最用功，也就勉強考了五十分。羅美娟嘴上安慰他說，這學期從十幾分到三十幾分再到五十幾分，進步挺大的。但他覺得她還是失望。文化課這麼不濟，專業課呢？他比誰都想號出自己的脈來。沒錯，他比誰都想要一次鼓舞，不是空話的加油，而是實力的證明。他有野心，他想要名次，和他玩的好的那個一中美術生用調侃的語氣說，峰哥，你是無知者無畏。

羅美娟說：「幹嘛回來不跟我說，我明天去找黃輝談。」

何玉峰扔下筆，回頭：「你又要去送禮，對不對？我不是說過，你不要老跟那種人打交道。你越這樣，人胃口就越大。反正那又不是聯考，不去就不去了。」

羅美娟笑著拍他肩膀：「我幾歲了，還怕他吃了我啊。怎麼，不是一中生怎麼啦，高中生大賽，是個高中生都可以參加。我們九中就你一個人，讓他幫忙帶一下怎麼啦。」她湊在何玉峰肩膀上，「羅老師有個親戚，就在玉河縣教育局。」

「真的？」

「騙你幹啥。不然我怎麼來玉河教書了。」

何玉峰撇了下嘴：「你那個親戚肯定不咋地，不把你塞去一中，讓你來九中幹嘛。」

羅美娟說