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玉鳳說，我歡喜吃魚頭。拗斷擺進碗裡。玉鳳說，玉寶自己挾，勿要客氣。玉寶笑笑，拿調羹舀了魚籽和魚泡到碗裡，玉鳳說，吃魚身呀。玉寶說，不用。玉鳳挑了塊魚肚檔，蘸蘸醬汁，給小桃說，多吃飯少吃菜。

薛金花說，這洋山芋好吃，面，還有點甜味道。玉寶說，新疆沙壤土、日照強。玉鳳咬了口，燙著嘴唇皮。小桃看了饞，也要吃洋山芋，玉寶挾了塊到小桃碗裡，小桃吃完還要，玉鳳說，生來窮命，再好吃，哪有白米飯好吃。玉寶原要再挾給小桃，聽到這句話，收回手，抿嘴不語。

薛金花問，哪裡來的雞血。玉鳳說，李伯伯送的、今天殺雞吃。薛金花說，阿彌陀佛，終於。早好殺特，到處屙石灰屎，一踩一腳底，泥心吧啦。玉鳳笑說，是呀，煩死。薛金花說，此刻來一客大壺春的生煎饅頭，和雞鴨血湯是絕配。手拿調羹舀了塊雞血和湯，吃進嘴裡說，胡椒粉呢。玉鳳恍然說，慌裡慌張，忙忘記，我去拿胡椒粉罐子。起身下樓去灶披間。

薛金花扒拉兩下紅米莧，皺眉說，又忘記擺蒜瓣。挾起一根嘴裡嚼嚼，吐出來。滿臉怨氣。

玉鳳往湯里灑胡椒粉，再用湯勺劃劃，嘗過後說，好了。小桃吃飯快，碗一擱，抹把嘴，講句外婆小姨慢吃，上閣樓寫作業去。玉寶飯吃光了，舀兩勺湯到碗裡，吃一口，胡椒粉的辛辣之氣，直衝鼻頭。

玉鳳舀了勺白米飯，到薛金花碗裡，薛金花說，我不吃，留給姑爺回來吃。玉鳳說，鍋里足夠了。薛金花嘆口氣說，我以在最想吃啥，最想吃烤麩，再擺些金針菜和黑木耳，還有花生仁和香菇，加冰糖和麻油，甜蜜蜜、香噴噴，吃了還要吃。玉鳳說，難買，皆要憑票供應。

薛金花說，我老早在摘花堂，裡頭燒的菜，上海灘響噹噹的名氣，有個官老爺，不歡喜堂子女人，卻歡喜吃堂子裡的四喜烤麩，每周必到，每到必點。另外還有春不老炒冬筍、薺菜豆腐乾筍丁雪菜春卷，豌豆苗炒雞蛋。都采最新鮮時候，比雞鴨魚肉還要好吃。玉鳳板起臉說，還講，連累我們還嫌不夠麼。

薛金花瞬間沒了底氣，低頭吃划水。玉鳳說，玉寶，今朝到啊里去了，一整天勿見蹤影。玉寶說，和新疆的朋友見見面，往派出所上戶口辦身份證，去居委會轉轉，看有啥適合的工作。玉鳳說，哼，受馬主任的氣了。玉寶說，還好。玉鳳說，玉寶曉得馬主任是王雙飛的啥人？是王雙飛的大媽媽。玉寶說，趙曉苹跟我講過了。玉鳳說，以在王雙飛變蹺腳，馬主任恨不得我死。弄堂里碰到，橫挑鼻子豎挑眼，里外不順心。薛金花說，馬主任看到我也是這副死腔，結下冤讎了，以後要求居委會辦事體，想都不要想。玉鳳眉頭緊鎖，吃雞血湯，撈裡面的細粉。

薛金花說，趙曉苹工作哪能。玉寶說，去隔壁弄堂醬油店，當營業員。薛金花說，蠻好，吃醬油不愁了。玉寶不語。玉鳳重重地說，姆媽。薛金花說，我開玩笑。玉鳳說，這種玩笑還是不要開了。

一頓夜飯到此結束。

玉寶去灶披間刷鍋洗碗。薛金花在弄堂乘風涼，翹腳抽香菸。玉鳳去老虎灶打了兩瓶開水，倒入大腳盆，煙氣滾滾，喊閣樓上的小桃，下來淴浴。

玉寶收拾乾淨，也來到弄堂里，卻見馬主任和薛金花坐在一條長凳上，嘀嘀咕咕，不曉在講啥。

待玉寶走近，馬主任倒站起身，拍拍薛金花的肩膀，那好好考慮考慮。再朝玉寶神秘一笑，走開了。

玉寶坐下來說，做啥。薛金花冷笑說，還能做啥，瘌蛤蟆想吃天鵝肉。玉寶不語，薛金花憤憤側首吐口濃痰，恰巧老克臘秦阿叔經過，差點黏上筆挺的褲管，秦阿叔手裡端著鋼鍾鍋，嚇了一跳，沉眼說，人來人往，看著點。薛金花聳聳鼻頭說，又吃咖啡。秦阿叔說，是，要一道來吃哇。薛金花捻滅香菸，站起說，好啊。秦阿叔說，倒一點也勿客氣。

玉寶又坐了會，抬頭出神，弄堂兩爿灰牆挾緊的天空，月露半弦。玉鳳坐過來，搖蒲扇說，給小桃淴浴，淴了我一身汗。玉寶說，我明天想去尋玉卿。玉鳳說，尋伊做啥。玉寶說，玉卿夫家三代，皆在公交線上開電車，多少應該有點人脈。看能否也把我帶進去，做售票員。玉鳳說，玉卿不大講夫家的事體，和我們也不來往，逢年過節，張國強露個面就跑。這趟玉寶從新疆回來，張國強連面也不露，真箇把人氣煞。玉寶不語。

玉鳳說，玉卿，無能之輩，根本拿捏不住張國強。玉寶說，玉鳳又拿捏得牢黃勝利了？玉鳳微怔說，這講得什麼話。玉寶說，中國話。玉鳳還要說，抬眼見黃勝利收工回來，脫了上衣打赤膊，