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玉鳳底氣不足說，我有掙工資補貼家用，還有姆媽的退休工資。黃勝利一喝酒臉就紅，冷笑說，老婆這點工資，毛毛雨。還有姆媽，還不夠輸兩盤麻將的。玉鳳和薛金花不語。玉卿起身說，灶披間爐上燉的老母雞，應該好了，我去端來。

小桃湊到玉寶耳邊說，姆媽是紙老虎，喉嚨響是響，講兩句就歇菜，阿爸是真老虎，一吼沒人敢響。玉寶苦澀地笑笑，低頭吃飯。

玉卿把鋼鍾鍋擺在桌中央，揭開蓋子，薛金花拿湯勺撇開浮在表層的厚厚黃油，熱氣混著香味道衝出來，薛金花把兩隻肥雞腿拗斷，一隻給姑爺，一隻給小桃，小桃說，阿婆吃，我吃雞翅膀。

薛金花便把雞腿挾到自己碗裡，揪下兩隻翅膀給小桃，小桃說，給兩位姨姨吃。薛金花說，兩位姨姨剛飛回來，不用吃了，小桃吃，有了兩隻翅膀好飛到美國去掙刀勒，阿婆跟著享福。

黃勝利笑了，薛金花心安了。黃勝利看向玉寶說，大妹妹，在新疆沒尋個男朋友？玉寶默了一下，搖搖頭。黃勝利吃著酒說，大妹妹今年二十六歲，說小也不小了，不要慌，我兄弟多，隨隨便便尋。

玉寶說，謝謝姐夫關心，目前還不想。薛金花說，再不想成老姑娘了，早點嫁出去，勿要給姑爺增加負擔。玉鳳瞪圓眼睛說，姆媽！小桃抱牢玉寶胳膊說，姨姨不要嫁人。

黃勝利耳熱眼餳說，大人講話小人插什麼嘴巴，吃好，快較做功課。又說，大妹妹，在新疆一月掙多少工資？玉寶說，七十塊。黃勝利說，喲，比內地工資高出不少。大妹妹是有錢人。玉寶不響，吃口飯後說，我想先找份工作養活自己。玉鳳說，不急，才剛回來，先休息段辰光再講。

一頓飯吃完，小桃上閣樓做功課，黃勝利滿臉通紅，打著酒嗝，拎兩隻空熱水瓶往老虎灶，薛金花不曉哪裡去了，玉鳳、玉寶和玉卿面對一桌狼藉，才有空檔聊聊天。

第五章 家事

玉鳳拉著玉寶的手說，大妹妹在新疆受罪了，原本這罪該我來受。玉寶說，當年阿姐剛結婚，不好去！情有可原！玉卿不語。

玉鳳說，總歸是我對不起。玉寶說，沒事體。再看向玉卿說，玉卿啥辰光下的鄉？玉卿說，77 年去的崇明紅星農場。玉寶說，77 年？77 年上山下鄉運動要結束了，還去？玉卿咬唇不語，玉寶冷笑說，玉鳳講兩句，到底為啥？

玉鳳面孔血血紅，半天才說，我也沒辦法呀！姆媽沒收入，我在弄堂工廠踩縫紉機，累死累活一個月十塊銅鈿，又剛養小桃，處處要用錢，黃勝利當時還沒開出租，做打樁模子倒買倒賣，天天東躲西藏，遇到工商渾身寒絲絲，別人掙錢，黃勝利時運不濟，是賠的多掙的少。

玉卿待業在家等分配，分配沒等來，居委會的阿姨爺叔、敲鑼打鼓帶著光榮榜，三天兩頭上門動員、做工作，講分配早著哩，年輕人太多分配不過來，沒個三兩年落不到玉卿頭上。我的心擺油鍋里煎，一個大活人在家沒工作沒收入，大家蹲一道吃西北風。阿姨爺叔又講看老鄰居多年交情的面子，特事特辦，玉卿勿用去新疆黑龍江雲南，也勿用去安徽湖南江蘇，就去崇明的紅星農場，是個水清地靈野鳥多的好地方，去了就有工作掙銅鈿，離上海又近，探親方便，等政策寬了就回來。

玉卿說，在紅星農場別的皆忘記，唯一放不掉老做夢的，是在水田裡插秧，手掌泡的像死人手，一條腿上趴著三四條螞蟥，血吸的脹鼓鼓。揪也揪不出，甩也甩不脫，相當的難弄。

玉寶含淚不語，玉鳳說，阿姨爺叔叮囑我勿要同旁人講，當心紅眼病，這種燒高香的好機會，多少人擠破頭想去，都沒路子。還講就把一天考慮，有三家在考慮，先到先得。錯失這趟機會，只能去安徽湖南蘇北了。啥人經得起這樣講，姆媽和黃勝利皆同意了，我還能講啥？

玉寶說，又不是沒領教過阿姨爺叔的口才，死人也能講的活過來。我三天兩頭寄信，讓玉鳳再堅持堅持，我每月還寄錢來補貼，怎就容不下玉卿一張嘴。玉卿聽到此刻，壓抑許久的冤屈湧上來，淚灑當場。

玉鳳開始哭天哭地說，我就曉得玉寶回來要怪我，玉卿心底在恨我，我也有諸多難處，我是啞巴吃黃蓮，有苦講不出，啥人能體諒我。

小桃從閣樓探過頭來，擔心地叫了一聲，姆媽。

玉卿站起身，濕著眼眶說，天晚了，我該回去了。玉寶也站起身說，我送玉卿。玉鳳趴在桌上，整張臉埋進手肘里，肩膀一抽一抽。

她們都想迫切離開，但樓梯間陡峭漆黑，玉卿摸半天繩子才拉亮樓道燈，摸