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他在我家的酒廠找了一份工作，做泥煤工人，每天拿個大鏟子在沼澤地里鏟煤。這個工作又苦又累，本地人是不太樂意做的，但yik十分敬業，或者說，他是樂在其中。

yik雖然是個beta，卻得了一種病，起初我不太清楚，只大概知道他會對alpha信息素有反應。yik在鎮上的診所配藥，診所的大夫阿瑟是我母親好友的鄰居，雷丁很小，大家都認識。

我問阿瑟，yik得的是什麼病，白鬍子老頭說我和病患之間有保密協議怎麼能告訴你呢。

我大驚，以為yik得了什麼絕症，眼淚汪汪地說那怎麼辦。阿瑟被我嚇住了。不會死的啊！他說，但yik需要一個alpha，我只能說到這裡了。

我跑去問yik，淌著眼淚鼻涕說你需要alpha是什麼意思？yik拗不過我，說好吧好吧，我告訴你，但你不准再說給別人聽。

我點頭。於是我知道了yik的秘密。

知道之後我難過了一整天。我覺得yik好可憐，為什麼作為beta要遇到這樣的事情呢？是不是有什麼辦法能讓他感到好受些？想了一個晚上，第二天我去找yik，站在他面前大聲說，yik，我是alpha，用我的信息素吧，我可以做你的補充劑！

yik看看十八歲的我，發出大笑，笑完他向我擺手，說不用啦。

我挺委屈的，問他為什麼不要。要是yik願意，我隨時都準備好幫他，畢竟……我是真的很喜歡他。

他見我失望，摸摸我的頭，說別難過freddie，你的無花果味都變苦了。

我以為他是嫌我太小，不能像個真正的alpha那樣承擔責任，於是暗暗發誓一定要快點長大。我想讓yik更多一些喜歡我的信息素，既然他不喜歡苦味，那我就時刻保持樂觀，讓自己更甜一點。

yik是個很堅定的人。他這個毛病時好時壞，可再不舒服，他都不會為了方便去找其他alpha。實在難受了，他就會去泥煤區坐著，坐很久很久。有一次我去找他，甚至看到他躺在地上，四肢攤開，被大地母親擁抱，閉著眼睛大口呼吸。

他真的喜歡這個味道。yik自己也說過，他走過世界很多地方，只有雷丁讓他最喜歡。我問為什麼，是因為這裡泥煤足夠多嗎？他想了想，問我，你相不相信命運？

我對命運一詞的全部理解來自詞典與電影，就回答稱不上相信，只是覺得挺神奇的。yik說是啊，的確神奇。他拿著鏟子在地上畫個圈，我以為他是在畫蘋果。yik喜歡吃蘋果，有一次我見他的蘋果掉在地上，他也不嫌棄，撿起來擦了擦就放進嘴裡。我說那已經髒了啊，他卻說不介意，只要回到我手上，它就是一顆完整的蘋果。

我不明白，看著那個圓圈，問yik在畫什麼？蘋果？你餓了嗎？

他對我笑，用鏟子將圓剷平了，岔開話題與我聊今晚吃什麼。我有些懊惱接不上yik的話——唉，太複雜了，東亞人的哲學，太難懂了。

——

在雷丁，每月第二周的周六夜晚，我們會在鎮中心的酒吧舉辦小酌之夜，說是小酌，其實是各個酒廠的朋友們拿出自己的佳釀，一起品鑑順便狂歡。

yik經常去，他愛喝雷丁的單一麥芽威士忌，尤其是泥煤味重的。他酒量好，總能喝很多，鎮上最能喝的都比不過他。我成年後會和他一起參加，但我酒量差多了，每次只敢喝半個品脫。

我二十歲的成年禮就是在小酌之夜上度過的，那天yik為了祝福我，送給我一張我的照片。我聽媽媽提起，yik與她說過以前自己是攝影師。那張照片拍得好極了，我非常喜歡，比隔壁托尼送我的遊戲機還要喜歡。我跑去與yik道謝，他坐在壁爐旁邊，喝了酒的臉紅通通的，在火光里像擊落我心的火球，或者一道讓我震顫不已的閃電。

我借著感謝的機會，解開笨重的大衣，豎起領子，靠近呼吸他的呼吸。yik的嘴唇離我那麼近，害我好想親一下，但我的動作因為猶豫和禮貌變得太慢了，他酒意散去些，仰頭從我的靠近中逃脫，站起身伸個懶腰，說夜了，我先回家了。

我為此消沉很久，問媽媽是不是自己不夠討人喜歡。媽媽驚訝地看著我，誰會不喜歡我們的freddie？

我說是yik，媽媽，是不是因為yik是beta，所以他才不喜歡一個alpha。媽媽捏捏我的臉，溫和地說beta是很特殊的。她是oga，與我的alpha父親在很年輕的時候便已成婚。她告訴我