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聞爾自己也沒什麼失望的，他跟侯準的人生一個天上一個地下，他是聞家破落的少爺，侯家的上門女婿，侯準是侯老爺獨子，留洋歸來的人才。本就不該有什麼交集，日子照樣過，只是有了侯准給他買的書，他的日子充實起來，可以坐在清淨處慢慢看，遠離那些宅子裡的瑣事，只醉心學術，正合他心意。

這天他正躲在花園的一處假山下看書，老遠走過來一位小少年，一見他便學著西洋的禮節鞠躬，笑著露出一排白牙。

「聞公子，可算找到你啦。」小少年說。

「嗯？」聞爾不認識他，禮貌的點點頭。

「我們少爺說了，怕半個月以前的書您看完了無聊，又讓我給您送些新的來，您要是沒看完呀也不著急，看完了呢就看新書，反正每過一段時間我都來給您送新書。」小少年一口氣說了一長串。

「幫我謝謝侯少爺。」聞爾笑笑，有些感動，本以為二人不再有交集，沒想到侯准竟一直惦記著他。「你叫什麼名字，你是誰？」他又問。

「我叫桂子，是少爺新聘來的伺候他的，少爺說男女有別，不能再讓丫頭們伺候了，就雇了我。」桂子答。

聞爾想想京城裡那些左擁右抱紙醉金迷的紈絝少爺們，侯准連自己家丫頭都避嫌，也真是一股清流。這倒也說明他的人品該是極佳的。

「對了，少爺還說，這段時間他剛回來，要跟著侯老爺去見很多人，實在忙的沒法見您，等空下來一定跟您聊聊西洋的事。」桂子撓撓頭，「少爺說的好像一個姓孟的先生，名字我沒記住，說要再跟公子聊聊他 。」

「孟德斯鳩。」聞爾笑著補充道。

「對對，就是孟什麼鳩，真奇怪的名字。」桂子也樂了，露出一排小白牙。

來而不往非禮也，侯准送給他這麼多書，他也沒什麼好回禮的，於是從假山邊的竹林里摘了一瓣竹葉遞給桂子。

「把這個給侯少爺，告訴他不急，我等他。」聞爾笑著說。

桂子給他送了新書一周後，侯莉莉丟了件金首飾，四處找不見，便懷疑有人偷了去換錢，盤問了丫鬟們也沒什麼結果。不知誰告訴她聞爾最近多了許多新書，她便理所應當的懷疑是聞爾偷了首飾。

「聞公子拿著偷來的錢買書，是該誇你是讀書人還是真君子呢？」侯莉莉站在房前的台階上，譏諷的看著台階下的男人。

如此多年過去，那男人無論看幾遍，都讓她愛的不行，一張臉比得過所有她曾見過的男人，青竹一樣的氣質，舉手投足間自帶著從容與風度，當年聞爾北上退婚時，她一眼就認定了這個丈夫，說什麼也不肯放了他去。只可惜，那男人雖是自己名義的丈夫，卻從不碰她。

聞爾淡淡地看了她一眼，只說不是自己，書是侯准給的。

侯莉莉自然不信，他哥哥哪裡管這些後宅的事，拉著聞爾就去找侯老爺告狀，侯老爺被吵得頭疼，加上自己兒子從來沒與人親近過，自然也不信聞爾的話，揮了揮手便說家法處置。

兩個壯丁衝過來架住聞爾，要他跪下受罰，聞爾不跪，一襲長衫挺拔的站在庭院中。

「先說我不曾偷盜，就是確有其事，自有聞家家法伺候，我也不必跪給侯家。」他說。

侯老爺這下動了怒，讓壯丁掄起板子狠狠抽。密密麻麻的板子挨在身上，聞爾一聲沒吭，別說跪，連脊背都沒有彎一下，寧折不屈。

心裡慶幸今天穿的不是他最寶貝的那件素白長衫，這件已經打爛，透過斑斑血跡，眼見是要不成了。他衣服不多，還是從杭州帶來的幾件，破一件少一件，日子向來難挨。

打累了，侯老爺瞪著他，聞爾不過臉色更加蒼白幾分，額頭因為劇痛掛著汗，神色卻沒有半點屈服。

他到底也沒認罪，這事只好不了了之，下午徹查了許久，才知道是一個老婆子偷了去賭錢，從頭到尾聞爾都是無辜，卻沒人對他表示半點歉意。

侯准今天與英國領事談了一天生意，把北平附近的貨運代理拉給了侯家，很晚才回家，去看了侯老爺，發現老爺子正咳嗽。

老爺子年輕時候也是狠人，憑著命在北平郊外闖出一條聯通東北的商路，一路上有土匪有軍閥，一槍子打在胸肺，命是保住了，從此烙下病根，天氣一冷，一動怒就咳嗽不停。

「這是誰氣著您了？」侯准笑笑，給老爺子遞茶。

「聞爾。」侯老爺哼了一聲，「你小妹丟了金首飾，那小子說不清買書的錢從哪裡來，挨了三十板子也不跪家法，從沒見過這麼頑固頂撞