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餐桌前，沈晨一邊吃飯，一邊在看財經報紙。

沈斂寧的名字已經連續一周出現在財經新聞頭版頭條，所以沈晨昨天誇他幹得不錯，並不是一句沒有根據的場面話。

林言早早吃完飯，跑到玻璃溫室中開始工作。

彼蘇爾將盤子裡的東西全都吃光後，拿上幾包零食，也去了玻璃溫室。

溫室內，林言正在做數據記錄。

她見彼蘇爾進來，親切地同他揮了揮手。

彼蘇爾走到林言與兩隻小鹿身邊，沖她們三個一同打了個招呼。

林言非常健談，與彼蘇爾聊起了自己現在的研究課題。

她想知道，公鹿的鹿角除了戰鬥作用之外，是否也是可以傳遞信息的某種信號器。

「信號器？」彼蘇爾指著辦公桌一角的無線路由器：「就像這個一樣嗎？」

林言笑著回答：「倒也不用這麼先進。」

她給彼蘇爾舉了一個例子。

北海的鮟鱇魚，在頭部進化出了一個形似「燈籠」的凸起，鮟鱇魚會通過這個「小燈籠」釋放出某種「信號」，觸發其他小魚的覓食反應。

當這些小魚游近準備覓食時，鮟鱇魚就會張開自己的大嘴，將受害者們吞進肚裡。

她笑著說：「我們把這種具有含義的身體部位、行為或姿態，都簡稱為信號。鮟鱇魚的小燈籠，就是一種信號器。」

彼蘇爾懂了個大概，但他專注的樣子，讓林言覺得有些不好意思。

她有點慚愧：「我知道，這不是什麼很偉大的課題。」

彼蘇爾有點驚訝：「不偉大嗎？我一次聽到這種事，覺得很神奇。」

林言一怔：「是嗎……」

她聲音暖些：「你是第一個這麼說的人，謝謝你。」

彼蘇爾不知道林言在謝什麼，但還是大方道：「不客氣。」

而後林言突然發現，自己絮絮叨叨地說了許多關於自己課題的事，還沒有問彼蘇爾找她有什麼事。

「你來這裡找我，是沈教授有什麼事嗎？」

「不是。」魔王大人掏出零食，在形式上貫徹他與人類禮尚往來的傳統：「我想找你幫個忙。」

第9章 契約履行

沈晨吃過早飯，找彼蘇爾交代過後，開車前往北科大辦理相關手續。

當他辦理完畢，從辦公樓中走出來時，在大堂看見了邵慈老師。

邵慈女士已經退休，只是偶爾回學校幫其他教授一同做做實驗。

她知道沈晨今天會來，所以特意在這裡等他。

沈晨走過去，動作嫻熟地扶著老師的手臂，與她一同走到辦公樓一側的花園中。

午前的陽光正好，冬日的太陽儘管並不能驅散嚴寒，但看起來仍然暖洋洋的。

兩人坐在長椅上，身邊不時有洋溢著青春氣息的學生走過。

邵慈看著沈晨，嘴角含著溫和的微笑：「人沒事就好。」

沈晨的語氣難掩歉疚：「讓您擔心了。」

邵慈：「我聯繫了漢斯莫德的學生，他們說他很難被保釋，我聽說你寫了諒解書，你不打算追究他嗎？」

沈晨微微呼出一口氣：「對於他來說，失去的已經夠多了。」

邵慈搖了搖頭：「『失去』這種事，誰又遇到的少呢？」

沈晨沒說話，一個男生騎車飛快從兩人身邊經過，應該是趕著去食堂占座。

細風卷向兩人，地上的落葉在石磚上拖行，發出剮蹭聲音，與遠處的喧鬧人聲相差甚遠。

沈晨：「您是在責怪我嗎？」

邵慈神情微停，而後恢復過來：「怎麼會，你不要忘了，我可是第一個，為你的論文寫推薦信的人。」

這位嚴謹了數十年的老學者，在人生的最後階段，語氣反而變得比年輕時要調皮許多：「看來，責怪你的人，是你自己呢。」

沈晨微微低頭，目光內斂，溫和道：「老師不要拿我開玩笑了。」

邵慈笑了兩聲，沒有任何學者架子，就像位開朗的普通老奶奶。

「你下面打算做什麼，需要我來幫忙嗎？」

沈晨：「我已經聯繫了各大動物保護機構，其中半數已經接受了我的請求，會在下周正式為我的理論做背書。」

「動物保護機構嗎……」邵慈想了想，道：「沒有與你達成一致的那些機構中，如果有需要我幫忙的，你可以給我打電話。」

沈晨點點頭