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蘭姨搖搖頭，不願意複述當天的事情經過，但還是告訴她：「如果你真的想知道，其實也沒有什麼過分的話。」

「只是……」她語氣放緩，「有時候最傷人的莫過於是直接擺出現實。」

葉初棠似懂非懂，輕聲道：「可是我覺得這些不重要呀。」

蘭姨知道她常年待在溫室，未必能明白陳祁然到底在顧忌什麼，但也沒有強行去解釋迫使她理解。

葉初棠知曉當下言語是最無力的存在，從包里拿出一個包裝精緻的方形盒子，放在桌上，說道：「那……蘭姨，你幫我交給阿然吧。」

「這份是之前就準備好給他的聖誕禮物，如果他不願意收下，就丟了吧。」

陳祁然告訴過蘭姨如果遇到這種情況一定要拒絕掉，可是蘭姨看著她無助的神情，根本不忍心這麼做。

最後還是接了過來。

「我以後可能不會來孖記了，這段時間在這裡過的很開心……」葉初棠鬆了一口氣，努力讓聲音保持平靜，「謝謝你和財叔。」

說完這句話後，她立刻起身，推門告別了孖記。

她以後不會特意繞路來買菠蘿包，也不會為了見他一面而提早出門、推遲回家，曾經的那些例外不再值得一提。

本該高興的聖誕假期第一天，在與蘭姨的見面里蒙上了灰暗。

她要盡力擺脫陳祁然對她造成的影響。

眼淚抑制不住地滴落在路磚上，她掏出紙巾不斷擦拭，淚水像水龍頭打開那般源源不斷，心痛牽動著每一次呼吸，這種失去的感覺使她不堪重負。

她絕望地回到了家。

平安夜又是跟往年一樣和陳施年家一起過，然而過去葉初棠對節日的期待已經不復存在，她從昨天回來後一直垂頭喪氣，但是今晚周圍都是長輩，她不得不提起勁。

陳施年偷偷觀察著葉初棠的神情，毫不意外地走到她的旁邊坐下，把準備好的禮物塞進她的懷裡：「平安夜快樂。」

「謝謝。」她悶悶不樂，一點也不好奇他送了什麼。

他只好開口問道：「不拆開看看？」

葉初棠不曾多想，只是順從地撕開了包裝，看到裡面的東西後小聲嘟囔：「怎麼又是香水。」

陳祁然送給她的那瓶，仍然被她好好珍惜藏匿，一同度過的大半年時間，哪是三言兩語、區區幾天就能抹去。

陳施年故意送的香水，不過是想留意她的反應，再藉此來打開話題。

從暑假伊始現在，陳施年沒有隱瞞所知道的這些事情的必要，他也不喜歡彎彎繞繞，哼了一聲：「別人送你香水就這麼開心？」

「不一樣。」答案脫口而出後，她才堪堪反應過來，「你怎麼會知道？」

「我怎麼可能不知道？」陳施年反問，「我們認識差不多十七年了，這點事我會看不出來？」

「你是不知道你這幾個月有多可疑。」

葉初棠更沮喪了，原來她的心思明顯到這種程度，可是現在……

她偏過頭去，輕聲問道：「陳施年，你說有錢和沒錢，真的那麼重要嗎？」

無論是陳祁然還是蘭姨，都在用同樣的理由將她推開。

陳施年以為葉初棠會拘泥於愛與不愛，抑或是從他口中尋求幫助，卻沒想到開口就是如此致命的問題。

恰好他可以從不同的視角回答這個問題，過去幾年跟著父親去過許多經濟條件落後的地方，頓了頓，直白地答道：「重要啊。」

「沒錢的話，連溫飽都會變成問題。」

「可是……」

葉初棠哪會不懂這個問題，可她也只能抱著靠枕，任由著思緒亂飄。

陳施年看著她的神情依舊，側過身問道：「你到底有多喜歡他？」

「你懂什麼？」葉初棠把靠枕丟給他，反問道。

只見他挑了挑眉，牢牢抓住靠枕：「我當然懂。」

但是輪不到他詳細訴說，恐怕她也不會有興致聽。

然而她搖了搖頭，告訴他：「我不信。」

一來一回中，這段對話給陳施年一拳打在棉花上的感覺，本想借這個機會用言語試探，她卻像是故意把自己封閉起來

他第一次見到這樣鑽牛角尖、失去光芒的葉初棠。

就算她在兒時經歷過各種各樣不如意的傷心事，陳施年也從未看見她會落寞到這個地步，到底是多狠心，才會對著她的眼神說出拒絕。

但是經過葉初棠的提問，