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污言穢語，撒潑打滾，哪還有半點婁家主母的風度？婁伯勤今天是面子沒了，里子也沒了，這上了當娶回家的老婆，從不肯吃半分虧的，又對婁虹影積怨深厚，她好似紫金葫蘆里的銀角大王，一旦放出，原形畢露。

「把她拉回來，拉回來！」他有氣無力，聲音像毛毛細雨湮滅在洶湧的潮水中。

虹影不想她還有這番罪要受。從小到大，家裡管教雖嚴，她是有名的瓷娃娃，從來沒有人對她動過一根指頭。上次受的皮肉之傷來自陳彥柏，她想起這些來，翻江倒海地難受。眼看她臉上的血跡凝固，標緻臉龐跟發酵饅頭似地腫起來，大慶自責地快哭了：「老闆娘，這得怪我，沒保護好您，辜負老闆的託付……」

不提幼成也罷，提起幼成她的委屈如一江之水一瀉如注，可是她不能哭，梗起脖子她捋開盪落額前的散發，整整一身旗袍，這個樣子自然是不像樣的，於不像樣中儘量像樣一點，氣度不能輸。

連升班兄弟們前後左右又站一圈，重新把虹影護住。

旁人自有公論，都在指責雲珍。

「婁家大娘太不像話了！跟潑婦一樣！」

「這樣雪白粉嫩的姑娘，她怎麼下得去手？」

「她男人呢？男人怎麼不管她？」

人們往婁伯勤宅邸方向望，只望見兩扇緊閉的黑漆門。婁伯勤脆弱的神經受不住，即無力干預，眼不見為淨，逃避算數。

眼見勢頭一邊倒，雲珍這才慌了，滑腳想溜，大慶怒不可遏衝上去，揪住她的領口：「惡意傷人你還想跑！」

雲珍口頭不示弱：「你想怎樣？你敢揪我？我是誰，你敢揪我？」

「大慶。」虹影放出話來，大慶才鬆開手。雲珍又想撥開人群往外去，被連升班的兄弟們攔住，虹影並不靠近她，離她有三四個人的距離，說：「你別走，大庭廣眾之下，你對我極盡污衊之能事。我若是不回你幾句，人家還以為你說的是真的。我的名譽受損倒也罷了，你連帶誣陷幼成，我萬萬不能容忍。」

說罷邁步到牌坊下台階上的最高處，望出去，今天這幾條弄堂真熱鬧，到處都是人頭。幼成不是說明天有記者答謝會嗎？她先來一場鋪墊罷！她自己也對幼成說過的，她搬家就是要大張旗鼓。

對著這麼多人講話，還有人記錄照相，今晚明晨出現在報紙上，本來是要發怵的，鬧到現在，她發怵的感覺已經麻木了，臉上有一種「痛」的觸覺，她張張嘴，似乎也沒有那麼在乎。

又有記者見縫插針：「婁小姐，剛才婁家大娘說您一邊吊陳少爺胃口，一邊和嚴幼成暗度陳倉，到底是怎麼回事？」

「你且稍待，聽我慢慢地對你們說。」

「如果沒有幼成……」她感覺自己呼吸不過來了，停頓了好一會兒，才慢慢說：「我不知道我的日子該怎麼過。」

「我初次遇見幼成，正是人生最困頓的時候。」

「不瞞在場的各位，我在陳家這門親事之前，還被訂過一門親。那門親，也是婁大爺婁大娘一力促成。今日一番吵鬧，你們已經知道了，我父親早幾年沒了，父親的地契股票都被婁大爺捏在手裡。我母親，父親在世的時候，是從來不管事的。父親過了世，她雖然不經事，家裡的經濟情況是有所了解的，她知道這個家快撐不下去了，她自己身體很不好，想給我找個託付，所以聽信了婁大爺婁大娘的言語，以為找了個好女婿，逼我訂婚。我自己是想繼續上學的，我一心想做個自強自立的女性。可母命難違，這邊訂了婚，婚禮時間很緊張，那邊就被迫提交了退學申請書。我是在寄退學申請書時遇見幼成的……」她想起那日傍晚細雨如牛毛，自己第一次見他，掛著兩行眼淚望著他，聲音便有些哽咽地管不住。

「對不住！」她低下頭，眼淚落在剛被抓傷的傷痕上，這時方覺一陣隱約的??x?刺心的「痛」。

婁家牌坊連接三條弄堂出口，圍了幾百號人，幾百號連個咳嗽的人都沒有。

「那次照了個面，他見我面帶戚色，關心地問一聲，從此一別兩寬，各走各的路。」她情緒穩定了些，仰起頭來繼續說。

「第二次見到幼成的時候，我剛知道原來我要結婚的對象，是人事不省的活死人。我嫁過去的目的，是給人家沖喜。對方告訴我，婁大爺婁大娘打包票，我本人一切知情，也很願意，就圖那一萬大洋的彩禮。可憐我母親至今蒙在鼓裡，以為彩禮只有三千。七千的差異，竟又落到了婁大爺婁大娘的手裡。」

眾皆譁然，有人嘆息，有人痛惜，有人憤恨