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麗芬的脾氣虹影了解，莫不是有什麼難以啟齒的話？虹影往前座看，司機穿著棉袍，沒有喬裝成銀行董事西裝革履的樣子。

」虹影，我…」 麗芬猶豫著，糾結著，虹影倒沒催她，只靜靜地坐在一邊，麗芬畢竟心直口快，她過不了自己這關，索性把心一橫道：「算了，虹影，我爸不讓我說，他建議你自己和錢家平談。但是我想，我還是先給你說一說，你心裡好做個打算。 」

「錢家平是…?」

問是這樣問，虹影猜測，家平家興一字之差，莫不是兄弟？

上海這地方，說小不小，說大還真是不大，麗芬想起來簡直納罕，她定定神，說道：「是這樣的，我回到家，提起你的婚事。爸爸說，巧了，吳興錢氏他知道，確是名門望族，三公子錢家平就在他們銀行做事，是信貸部的經理，前年從英國學成歸來，帝國皇家學院的高材生。因為信貸是爸爸直管，所以錢家平與爸爸頗有交集，爸爸說……」

她遲疑了，圓圓的眼睛向來生動活潑，此時定格在她圓潤的臉龐上。

「爸爸說， 錢四少爺，怕… 怕不是有些問題。」

與她四目相對的虹影，起始沒什麼反應，過了片刻，她側轉臉去，白皙的面頰變得更白，幾乎失去了血色。

「…爸爸說，他仿佛聽家平提過，錢家去年出了件禍事，家平的弟弟與洋人在吳淞路上飆車，車飛出了馬路牙子，當時命懸一線。花了重金請德國大夫醫治，命倒是撿回來了，兩條腿卻永遠站不起來，這…，這還不算，重要的是腦子，說說是到現在還沒清醒過來……」

她越往後說，語速越慢，她去觀察虹影的神色，現已無眼得見，因虹影一邊聽著，一邊背過身去，臉朝向窗外。

正在街口，紅燈高懸，車子停在橫線外，橫線上形形色色的人急急從馬路的這邊過到那邊。

她竟這樣鎮靜，不問，也不悲嘆。麗芬倒反局促不安，想了又想，她咂巴著嘴說道：「虹影，只說是錢家平的弟弟，也不知道是哪個弟弟，我想，我想，也許不是你的那個未婚夫錢家興。我這個人，你是知道的，心裡藏不住事，知道什麼說什麼。所以爸爸建議，我們不用去錢公館，直接去他們銀行，由他介紹，你和錢家平直接談…」

原來是這樣啊！呵！虹影思前想後，簡直要笑起來。紅燈轉成了綠燈，車子重新駛動起來，她的思路也運動了起來。一個植物人，腿還不齊全，這對他沒什麼，他昏迷在床上，有沒有腿沒什麼區別。可是她有腿，腦子還清醒，她才十七歲，就一輩子困守在他床邊？然而這樣似乎更合乎情理，虹影心中把來去脈一一羅列，怪不得急著定日子，四月初四，大吉大利，原來把她娶進門，是給他沖喜；怪不得奉上豐厚的彩禮，埋葬她一生，真是要花些錢；也怪不得人都不能見上一見，只看到一張照片。這可真是把人活埋，她在婁家三弄四舍猶自苟且偷生，到了那裡便真成了鬼。呵！只怕人人知根知底，獨獨她們母女蒙在鼓裡。

她心裡想笑，便真地笑了起來，麗芬一陣心慌：「虹影，你怎麼了，你別嚇我呀…」

「咳！怪我多嘴，錢家興也許， 不，或許不是那出了車禍的倒霉蟲…咳！」她懊惱地跺起腳來：「瞧我這張嘴，在說什麼呢？一定、肯定不是！爸爸是對的，這事要讓你親自與錢家平去談，我，我…忒多此一舉…」

「你沒有多此一舉。」虹影迴轉身子看麗芬，她秀氣的眉擰到了一處，菱角般的唇緊緊抿成一條線，她那雙河水暗淌的眼，流露著些許哀婉。

」你說的這些，正是我想知道的。麗芬，你救了我，謝謝你。」

第八章 戲牌

「不，不，虹影，你別這麼確定，我只是一說，萬一不是…」

「你也說萬一不是，我看多半是了。」虹影截住她的話頭，沉吟了片刻，說道：「我思前想後，以我家現在的情形，這樣的安排才說得過去。我之前也有些納悶，錢家家大業大，婁家門牆裡，適婚的女兒不止我一個，這門高親，為何獨獨落到我的頭上，不嫁還不行。我和我媽…」

提到母親，她真正心酸，悵然了一會兒，說道： 「我一向和你走的最近，所以你是知道的，自爸爸過世後，我們的日子真是日薄西山。麗芬，我有時真羨慕你，你母親雖然早去，但是你的家庭是這樣的摩登，又不複雜。你怕是難以想像，這樣舊式的大家庭里，僧多粥少，坐吃山空，我母女倆又無靠傍。之前是租賣閒置的房子，現在好了，開始賣閒置的人，我…可憐我媽」

可終於有些說