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好歹又試了幾匹布料，母親這才把她放行，虹影回到自己的房內，麗芬正坐在書桌前，那日太陽好，桌上的書，李媽奉上的茶點橘子，都披上了雕花木窗里漏進來的午後的金光。

「咦，你那跟班呢？」麗芬說。

便是那形影不離影子一般的間諜李媽，虹影道：「留給我媽了。」

兩人都笑了，虹影拉著麗芬的手，她自聽任了別人給自己安排的命運後，是任何熟人都不想見的，可是這任何人之中，從不包括麗芬，她心裡很有些感概。

「麗芬，你能來，我真是太高興了。」 她天然的、卻像塗了粉一般的臉蛋，因為激動，薄薄地紅了起來。

「當然要來，你要嫁人了。下學期，我回到學校，身邊的座位，就再見不到你……」笑呵呵的麗芬，眉頭也跟虹影似的，皺了起來。

陽光掠過執手而立的兩名少女，桌上的茶杯平靜地冒著熱氣，虹影的房裡，到了冬日，長時間支著三足鼎的炭盆，因為要見客，新加了炭，火勢紅紅的，炭火味道讓喉嚨發澀，不止虹影，連麗芬也覺著有些窒息。

」哈哈，瞧我這人，巴巴地來看你，卻說這樣的感傷話！這是大喜事，一則，我是來恭喜你的…」

「二則呢，我來請教你。」 麗芬在虹影的攙扶下坐在書桌前的太師椅上，臉上換了她慣常眉飛色舞的神情：「婁虹影婁大小姐，我想請教一下，你到底打不打算請我喝上一杯喜酒?還有，貴婿到底長什麼模樣，我身為你的密友，實在是好奇，一定要瞻仰一番！」

第六章 陳麗芬

「錢家興，二十二歲，據說這樣的人家，是不興出門做事的，所以只在家裡讀書養性。」 虹影一邊拿出相片給麗芬看，一邊把自己聽到的，複述給麗芬聽。

麗芬拿了照片看，又抬頭端詳虹影。

「怎麼了？」虹影心裡已不自在了起來。

麗芬沉默了一晌，她的手，找到虹影覆在膝蓋上的手，輕輕地蓋了??x?一會兒，以她從來未有的壓抑口吻道：「虹影，我沒來過你家，一向只是聽說，這次來了，才發現你的境遇…」

她有些不知道怎麼往下說了，滯了滯，才道：「…我不知道你是怎麼過的。一方面你接受著新的文化，讀巴爾扎克伏爾泰；另一方面，你穿著大襟衫子，戴著釵環，就婚姻大事，還在聽命於媒妁之言。現在是什麼時代？民國二十五年了！男女平權， 婚姻自主，這些我們在學校天天都在講…」

她有些急，語速明顯加快，她注意到虹影窘迫地低了頭，可是她並顧不得，這些話，像剎不住閘的洪流一泄而傾：「你明白我的意思嗎？虹影。這是你自己的命運，你難道就聽之任之？和這樣一個賦閒的、從沒見過面的男人結成婚姻？你在相片上看到的，是一個面無表情的，長相尚可的男人。這不過是一張圖片，沒有具體的意義。作為一個人，他的思想是怎樣的？他的愛好是怎樣的？你們倆有沒有共同的興趣？話能不能說到一處去？虹影，這可是你要和他共度餘生的人啊！舊婚姻的惡你難道看得還不夠嗎？你這樣，就好像從你家的這個房間，進入了另一個房間…」

麗芬是不吐不快的率性人，說完之後，見虹影臉頰漲的通紅，她整個人，因為激動，微微地震顫了起來，麗芬心下有些後悔，她勻下語速：「抱歉，我沒別的意思，我設身處地，為你著想…」

」我知道，我明白…」虹影反手抓住麗芬的手，麗芬說出了她心底所想，她平生，慶幸還有麗芬這個知己：「麗芬，你是真為我好，我謝謝你。你以為我願意嗎？我心裡一百個不情願。可是我能怎麼辦？我抗爭過，我甚至想離家出走，我今天不妨告訴你，不該有的念頭，我都曾有過。我屈服了，我們全家都屈服了，爸爸爭不過，媽媽也不行，到了我這兒，我還是不行。我這不行，不是為了我自己，我有媽媽，她身上有病，她堅持著要把這日子對付下去，還想略微對付得再順心一點！自從這門親事定下來，那些人態度和善了很多，我看她病也好了很多， 人變積極了，今天給我量衣服，她忙裡忙外，自爸爸去世後，不曾見她如此振奮。我這些天，天天在想，我這輩子，大概就這麼聽天由命了，但起碼有一個好處，媽媽能過得更好一些。她不用再照顧我，手裡還有那份彩禮的余錢，而且我在錢家，多少能再給她接濟些。麗芬，我不怕你知道，婁家雖則看上去這麼多房子，一多半已經租借出去了，但是這點租金，還是抵不住他們要充闊臉面，大廈呼啦啦傾倒不過瞬間，我想，我去錢家，媽媽那邊，好歹有個靠山。」