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「對不起。」

其實這樣的動作很容易讓應不遲回想起桑叢幫他包紮時的那一幕，陽光未散，低頭專注的少年發色透著深棕，讓他生平第一次覺得自己好像也不是那麼特殊，他鼓起勇氣問道：「媽媽，其實摔倒也沒什麼大不了的是嗎？」

「但是你跟別人是不一樣的，」應媽媽皺眉端詳他，最後說，「要不媽媽還是去接你吧，不要逞強，媽媽擔心你。」

「不用了。」他數度張嘴，最後還是輕柔緩慢地說道，「我自己可以。」

而且、而且。

他腦海里浮現起另外一張面孔，聒噪，但意外的很有趣，他雖然嘴上不說，卻有點喜歡這樣放學路上的陪伴。

只要自己藏得再深一點，是不是就能和對方成為很好的朋友？

應該不會很難的吧。

第6章 難兄難弟

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桑叢就這樣得到了應不遲的默許，成功混進了他的圈子裡。

然而很快桑叢就發現，應不遲這個人實在表里如一，外表和內里都是如出一轍的冷淡，沒有什麼朋友，生活也是千篇一律，他和何大壯計劃著趁剛開學事情少的時候去郊遊，便想著喊上應不遲，對方很明顯心動了，但思索片刻，仍然還是拒絕，「算了吧，桑叢。」

如果不是應不遲眼神里的光亮起又熄滅，桑叢幾乎要信以為真；他近期對應不遲的愈發得了如指掌了，對方雖然看起來又凶又酷，實則簡單好懂，例如此時，於是他不自覺地放軟了語氣，「去唄，咱們一塊玩。」

應不遲：緩緩動搖。

他最終還是沒捨得把話說死，只是思索了一會兒之後，告訴桑叢自己要回去問問家長；但在桑從看來這事差不多就是成了，畢竟同學之間出來聚聚再正常不過，大家又都不是幾歲小孩子，有什麼好擔心的？

結果第二天上學就慘遭打臉，應不遲十分肯定地告知他：家長不同意。

何大壯一直對應不遲有點意見，此時聽了這個結果也不像桑叢一樣失落，只是湊他耳朵邊說話，跟古代那吹枕頭風的妃子一樣：「叢子，別費勁兒了，我看人家就是不想來，你邀請他幹嘛，淨熱臉貼冷屁股。」

桑叢沒說話，何大壯再接再厲，繼續慫恿道：「咱們找找別人，組個團，人多才玩得爽。」

最後，他們又陸陸續續叫來了幾個平時相熟的同學，呼朋引伴地定了郊遊地點，桑叢是有點生氣的，說話也不避著應不遲，只不過看到對方瘦削的側影，還是有點莫名的心虛；放學後，他和應不遲一起走著，冷不防問道：「真不想跟我一起啊？」

應不遲雖然平常反應不怎麼快，但顯然已經在吃味這件事上自學成才，這次他沉默良久，才點點頭，違心地說，「不想。」

得了，何大壯說得真是對，自己在這兢兢業業地想要和對方拉近關係，結果人家興許根本對有沒有他這個人都不在意。

饒是桑叢這樣的好性格，還有一些說不清道不明的濾鏡加成，他這次也是真的不太高興了，接下來沒再跟應不遲提過這件事，等到約定好的那天，背了個包，就直接出發了。

他們約在城市靠近郊區那邊的一個小山丘上，勉強稱得上是一座不怎麼陡峭的山，大家都很興奮，就顯得心不在焉的桑叢有點格格不入，漸漸落在了後面；何大壯今天也玩嗨了，兩個人沒站在一起，他們走過曲折的石階，途徑一塊嶙峋突起，桑叢一個不小心，直接踩空，從坡上滾了下去。

萬幸的是沒有大傷，不幸的是，他因為落在後面，連摔下去都悄無聲息，桑叢灰頭土臉地站在原地懵了一會兒，才大喊道：「救命！」

沒人回答他，只有一陣微弱細小的回聲，層層疊在一起，像某隻鳥雀的驚動。

他摸出手機，信號很微弱，但不是完全沒有，信息轉了好幾圈才發出去，何大壯不知道什麼時候才能看到，他唉聲嘆氣地找了個平坦的地方坐下來，而後有一搭沒一搭地朝上喊幾聲，沒抱什麼希望，結果還真有人應他：「桑叢？」

桑叢一下子蹦起來，結果約莫是崴到了腳，疼得他一聲痛呼，上頭那位明顯不知所措了，還有點著急：「你怎麼在這裡？」

聲音很耳熟，他透過密集的樹葉往上看，隱隱約約望到一雙熟悉的眼睛。

應不遲怎麼會在這兒？

來不及多問了，他看見應不遲的那一刻就開始覺得委屈，恨不得長八張嘴，先把自己倒霉催的經過給完完整整敘述一遍