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尹芝搖搖頭：「葉大夫不用擔心，我應付得來，你也早些回去吧。」

「你……和那個陳軍長很熟麼？」 葉秉禮猶豫著開了口。

「不算熟……好多年沒見了，也許從前有什麼地方得罪了他，但他也不是壞人，再說這次的確是我沒把孩子看好，闖出禍來，等過幾天，他出了這口氣，也許就無事了。」

「你一個人帶著孩子，真不容易。」 葉秉禮想問兜兜和那個陳軍長有沒有關係，苦於找不出得體的方式問出口。

已是飯點，家家出來生爐子炒菜，對家的婦人也開了門，把一盆淘米水澆在花盆裡，剩下的一點，一溜潑地上，在青磚小路中間劃出一條犀利的線：「寡婦門前是非多。」

穿堂風過，輕輕一句，飄了好遠，帶出更遠處幾聲不懷好意的笑來。

獨身年輕母子，風言風語自然少不了，尹芝聽了兩年多，已經習慣了。

兜兜醒過來，拿腦袋蹭著尹芝的肩頭：「吱吱，餓……」

葉秉禮沒想到自己的片刻駐足，竟給她招來這樣的非議，立時要上前理論。

但這種事向來越描越黑。

尹芝摸摸兜兜的腦袋，叫住葉秉禮：「和你葉叔叔再會……我們回家看看劉媽燒了什麼給你吃？」

「葉葉，掰掰……」

尹芝聽得想笑，小小的孩子也不知哪裡學來的摩登話，於是對著葉秉禮一點頭，闔上門。

劉媽迎上來：「小姐怎去了這老久？」

尹芝將兜兜交給她：「有點事，在醫院裡耽誤了。」

她打開手袋，又拿出幾張鈔票來遞過去：「明早上去隔壁館子裡定骨頭湯，先定七天，拿兩個保溫桶去，中午我去拿。」

劉媽在她家做了快兩年，這主家倒與別人不同，從不把多出來的事強壓在她身上，時日久了，她倒覺得虧欠了主家小姐。

「小姐要喝骨頭湯，我來熬，保證比館子裡好，又乾淨。」

「不用了，我這幾日恐怕天天要出門一會兒，你就在家裡一心一意帶兜兜，自己的飯來不及做，也讓外面送來好了，我不在家，兜兜若是鬧，就帶他去麵包房轉轉。」

去年春天，尹芝的老房東魏琳太太被嫁出去的女兒牽連，抵押掉了仙樂斯對面的西點鋪子，流落到老城來，討飯討到尹芝門口，被她收留下來。

魏琳太太不好意思吃白飯，央著尹芝做東家，開個小麵包鋪子給她打理，保准一年後收回成本。

尹芝也知她不擅長做家事，一輩子就會做西點，便也依了她。本是一間無心插柳的小店，如今已頗具口碑，每月盈餘可觀。

兜兜喜歡麵包房的奶油香氣，也喜歡看魏琳太太把麵團掐出花來，喜歡等著看麵團發胖發大，最後被烤得金黃油亮。有一回魏琳太太逗他，這麵包店是你家吱吱的，這些麵團都是你的，他聽了高興得不得了。

尹芝看了也笑，是個知足常樂，有福的孩子。

劉媽知道尹芝平日裡都在家看書準備考學，慣常不出門的，至多去麵包店裡略幫一會兒忙。

「大師傅叫我幫她裱花怎麼辦，我可不如小姐會裱奶油花。」

「那就不裱了，你讓她推掉最近定蛋糕的，年紀大了便鬆快些。」

「誒，這怎麼好，這年頭生活程度節節長，錢多不咬手……」 劉媽有時候也為主家擔心，年輕輕的一個人帶孩子，做生意又跟玩似的，還不如趁著年輕再找個忠厚的男人。

「今天是葉醫生送小姐回來噠？」

尹芝知道她都聽見了，點點頭。

劉媽把兜兜放在高凳上，端了小銅盆來給他洗了手，又掀開桌上的竹菜罩，一桌家常菜色，給兜兜的小米南瓜雞絲粥也熬得粘稠剔透。

「小姐別怪我多嘴，你整日想著出洋的事，念再多的書，到時候不是還得嫁人？我看葉醫生就很好，年紀輕，長得也端正，他雖然要獨立，一個人在外面住，但聽說家裡也是頂頂體面的，你還帶著孩子，他這樣的條件，可是打著燈籠也找不到的。」

「劉媽不要亂說，沒有的事。」 尹芝也洗了手，打開飯捂子盛了兩碗。

「人家葉醫生老實，小姐你別老拒人家千里之外，弄堂里那些人都在替自家的妹妹小姑子嫉妒，說話才難聽，你不往心裡去，但也別白白錯過這個好機會。」

尹芝嘆一口氣，她今日心裡事多，無心聽她嘮叨，只道：「看著老實的不一定老實，看著好的不一定好，快吃飯吧。」

第8