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阮蓓稍作猶豫，便乾脆走了進去。

面試很順利，大堂經理聽她會幾句英語，再看盤靚條順，二話不說。阮蓓提出能夠上兩天班先預支一周工資，他也爽快同意了。教了她更衣室的位置，讓隔天就來上班。

上班倒是輕鬆，換上白領襯衣西裙，站在吧檯里負責倒酒。白天客人比晚上少，醉漢也不多。偶爾有醉眼迷離試圖抓阮蓓小手的，阮蓓反手一掌蓋過去，高興了說：「先生您要的酒。」不高興了直接用英語或者粵語罵句鬼佬，滾。也沒人會生氣。

不像在洗腳房，時時刻刻被老闆娘盯梢。大堂經理對此沒有任何意見，相反認為她這樣更適合崗位，姑娘直率利落果敢點，總比哭哭啼啼省事兒。

這也是阮蓓幾次打零工練出來的，在洗腳房更是練得刀槍不入，兩眼只瞅牌子算帳。

干滿兩天，果然給阮蓓支了一周工資。她把房租一交，再次打消了房東郝太太計劃她做兒媳婦的心。

阮蓓心胸舒暢，五點下班後，她便到旁邊的郵電所換了幣，給嚴怡打去電話。

還是想碰碰運氣，若能剛好遇上個需要招長期兼職的公司經理，那之後就能穩定下來了。

接電話的是管家，問了句找誰，便去請三小姐下來。

一會兒嚴怡接起，聽阮蓓在這邊說：「嚴怡，我找到工作了，是周六晚上的舞會嗎？五點下班，過去可能要一個鐘頭，來不來得及？

嚴怡高興得跳腳，應道：「那可太好了！我一直和我哥哥說，有個韻味頂不同的校友，他們非不信，除非我把你帶來給他們看看。那天剛好七點開始，你過來完全及時，什麼也不用帶，我把我的衣服和首飾給你準備好！」

她的歡喜帶動了阮蓓，阮蓓不由期許又躊躇：「但我還沒參加過，不會跳舞。」

嚴怡生怕她猶豫，忙道：「不礙事，我哥有很多朋友，要多英俊多紳士的都有，帶著走幾步就會了。」

掛完電話，阮蓓對著門口的天空吁口氣。一縷微風拂面，有種卸載重擔的輕快。

第8章 莫名熱切

佰虹門後面的靖蕭武館，幽深大堂里熏著龍涎香，楓幫施老爺子背靠廳堂門，端坐在黝黑檀木靠椅上。六十來歲仍精神矍鑠，令人望而生畏，手中的金管水煙悠慢吞吐，冒著水汽兒。

楚勛身穿藏青棉麻料禪服，寬鬆的練功長褲勾出修挺弧線，敞開領坐在右側首沙發。面前的茶几擺著他送給施老爺子的頂級雲南普洱和菸葉，產自拉祜族寨子的百年老茶樹。

男人眉宇濃凜，側臉龐清逸，浮現恭敬沉冷之意。

幾名弟子垂手立在角落，充當著不說話的木頭樁子。

施老爺子吐了口煙，久久的，餘光瞥向年輕後生的規矩本分，原有幾分威戾在消淡。

說道：「我對你器重，但這申城十里洋場，有才有心的就如同那蜂窩旁螞蟻，多得是想往裡爬。如果惹麻煩，也會成為棄子，誰都要好自為之。」

老爺子一統楓幫，整個申城連租界頭腦都得看他薄面。話雖溫和，可內里的恩威並重，打交道的如履薄冰卻也不遮不掩。

「您教訓得是，晚輩領教！」楚勛頷首，隨笑。

楚氏已作舊門，空有書香清朗，劉氏二公子有股無權，楚勛有他自己需要把握和謀利之事。好言附和，皆信手拈來。

施嘗踐見話帶到，臉上也稍霽，便又寬撫：「關就讓關一次也好，給他們查，把他們好奇的想查的都查完了，今後倒是乾脆利落，沒什麼好遮掩妨礙。你吃一塹長一智，這件事過去就算了。」

楚勛輕彈指間未點燃的香菸，卻噙起嘴角，慍冷地應道：「老爺子字句良言，我都記在心裡。只是這被關上幾天，再禁營業十天，每天嘩嘩的流水戛然截斷，是個人都消不了火！原本看中的南灘一塊地，打算買來作跑馬場，又得停擱一陣子！」

他的語氣里不離生意算計和錢，清俊臉龐寫著冷狠與決絕。祖上皆貴胄高門，祖父這位是四品的內閣侍講，被派到留洋交流學問，也是最後的一代文官了。

眉眼和鼻樑，有他們那一漢旗的立挺和犀銳。一些刻在骨子裡的氣宇是旁人沒有的，輪到他這，又在書卷氣中增添了營生算計，更狠更果決。

施嘗踐正是看中了方方面面，好貌相，好(四聲)做生意，擅斂錢財，又沒別的什麼興致嗜好。

他越是不甘冷狠，老爺子暗中愈首肯。語氣便緩和道：「梁笙尋你麻煩，你不也把他弄進去了？一碼換一碼。他尋你事，表面看如此