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夏知寒邊問邊側頭看向那張擺有米飯的空座位，仿佛那兒真的坐著一個人，正在與他聊天。

夏知寒認真傾聽，微微一笑：「外皮還不夠脆嗎？那我下次做的時候，再多烤一會兒。」

……

賀川是葉落秋的助理，他按著葉落秋的吩咐買好花，帶著禮物上門，恰好見到大門沒關，裡面傳來夏知寒的聲音。

真稀奇，夏先生總是冷冷清清一個人，沒想到也會在家招待朋友。

賀川意外了一下，禮貌敲門：「夏先生，我來送東西。」

夏知寒放下碗筷走出來。

兩人打過招呼，賀川隨口問道：「家裡有客人呀？」

「不是客人，是你老闆。」夏知寒說著回頭朝餐廳的方向露出笑意，仿佛與裡面的人相視一笑。

賀川納悶，老闆今天不是回葉家大宅了嗎？他親自把人送過去的，怎麼會在這裡？

借著幫夏知寒放禮物的便利，賀川朝餐廳處望了一眼。

餐廳內空無一人，那張葉落秋常坐的椅子前，擺著一碗白米飯。白米飯上，鋪滿了各色菜餚。

夏知寒將禮盒放到茶几上：「你又送了我什麼？」

賀川忙要解釋這是葉落秋送的，他只是跑腿而已。

夏知寒卻仿佛已經聽到了答案，先一步道：「你能回家就好了，我不需要這些。」

他望著那張空無一人的椅子露出笑意，眼底溢出滿足。

一瞬間，賀川毛骨悚然，試探性問：「夏先生，你在跟誰說話？」

「你老闆呀。」夏知寒似乎很困惑他為什麼會這麼問。

賀川再次看向那張空無一人的椅子，渾身雞皮疙瘩都起來了，鼓足勇氣道：「那邊沒人。」

夏知寒臉上的笑意頓住，眸中不存在的人影消失，他的眼底慢慢清明，怔在原地。

……

葉家大宅，葉落秋一家人四口坐在客廳之中，氛圍僵持而壓抑。

葉家老爺子抿了口茶，睨著葉落秋問：「這次去天寧市，事情有進展嗎？『天寧木刻』這一非物質文化遺產的唯一合作權，談下來了嗎？」

「最後一位傳人盛寶琛十幾年前就去世了，現在找不到會這一技藝的人。」葉落秋說。

老爺子哼了一聲：「肯定是你沒用心找，好好的非物質文化遺產怎麼會失傳？我就說該把你小叔喊回來，要是他在……」

葉落秋不耐煩地打斷他：「你要是這麼看得起那個私，就滾出這裡，去跟他住。」

老爺子拍桌：「這是你跟爺爺說話的態度嗎！」

「奶奶還在停靈，你就把私生子帶回家。我爸車禍你不聞不問，一門心思去給私生子張羅相親，還想要我給你什麼好臉色？」葉落秋反問。

聽著兒子提起往事，葉文斌蒼白的臉上浮現出厭惡。他忍不住咳了兩聲，壓手示意葉落秋坐下，緩聲道：「天寧木刻的事就先放下吧，等找到傳人再說。至於葉明澤，絕不可能回葉氏。」

老爺子惱恨地坐在沙發上，咬牙問：「那你們想怎麼樣？靠落秋嗎？他喜歡男的，你們夫妻倆又不是不知道。難道要我們葉家絕後？

提起這事，葉文斌夫婦的臉色也不好，暗暗瞪了眼兒子。

葉落秋神色坦然：「我喜歡誰是我的事，但葉明澤要是敢踏進這個門，我就敢讓他橫著出去。」

他懶得再跟老爺子廢話，看葉文斌臉色不好，扶起他上樓：「我給你約了醫生，明天再去檢查下，看看是不是換個治療方法。這裡住得不舒服，你們還是搬家吧。」

葉文斌搖了搖頭：「我今天搬，他明天就會讓葉明澤住進來。爸這身子在公司幫不了你什麼，但這是你奶奶留下的屋子，我得守著。」

他態度堅決，葉落秋也不再說什麼，將人送回房後，被母親蔣嬋喊出來：「落秋，你也老大不小了，是該收心了。媽相中了幾家姑娘，你去見一見，看看喜歡哪個。」

「媽，您看我像畜生嗎？」葉落秋問。

蔣嬋輕輕打了個下他的手：「別瞎說。媽跟你說正經事，趕緊找姑娘結婚生個孩子。你爸擔心自己熬不到抱孫子的那天。」

五年前的一場車禍導致葉文斌重傷，直到現在也沒恢復。但有葉家的財力支撐，用了最好的治療手段，他的身體不至於差到那個地步。

葉落秋沒理會父母的誇大其詞：「我明明喜歡男的，還找姑娘結婚生子，那不是騙婚嗎？害人姑娘一輩子，不是畜生是什麼？」