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「貓記性不好，都這麼多年了，多半是不認識我了。」他早就有這個心理準備。

譚知靜餵完貓，走過來對他說：「余初，醜醜現在真的過得挺好的，你去看看它。」

譚知靜開車帶著余初回到了那個地方。

那座城市，他們相遇的地方，也是曾經困住他們的地方。他們那個城市的孩子們，從小認真學習，就是為了長大以後能離開那個地方。他們那個地方的年輕人努力奮鬥，就是為了遲早能離開那個地方。他們那個地方的市長副市長，將一條最顯眼的公路拆了修、修了拆，也是為了能離開那裡，去更高更遠的地方。

那座城市，他和譚知靜也相繼離開了。他們把魚醜醜留在了那裡。魚醜醜在他們曾經的監牢里找到自己的樂園。他比譚知靜幸運，他一直不敢回頭去看的那個，這些年安然無恙。

他們看見了魚醜醜。

魚醜醜果然已經不認識他們了，豎著尾巴優雅地從他們面前經過。這是一隻異常神氣的貓，走路時都像是昂著頭，毛皮油亮順滑，個頭也比從前大了很多。冬天很少能見到這麼神氣的野貓。

譚知靜看見魚醜醜依然很想笑，余初依然很愛它。

他們還看見魚醜醜的小弟，跟在魚醜醜後面，乖乖排著隊等魚醜醜給它們舔毛。譚知靜記得余初以前給他講，貓是地位高的舔地位低的。那時候是十八歲的余初，用那雙十八歲的眼睛看過來，看著自己笑，舌尖在自己胸口上輕舔一下，一臉狡黠地說：「知靜哥哥，現在你是我小弟。」

魚醜醜和它的小弟們聲勢不凡地離開了，余初目送著它們，問譚知靜：「你看它走路姿勢像不像老虎？」

他們把這幾年新出來的關於老虎的紀錄片都補完了，譚知靜說：「像。」

廠子依舊是橡膠廠，只不過易了主。

譚知靜指給余初，那裡是車間，那裡是辦公室，那裡是倉庫，那裡是工人宿舍。倉庫的外牆上有燃燒過的痕跡。

這個廠子經歷過一場又一場的劫難。譚知靜的父親被和自己兄弟相稱的合伙人騙過，被欠下巨額債務不還過，被一條又一條突來的政策打垮過。好不容易終於有了些轉機，又來了一場火，頃刻間什麼都沒有了，又是從頭再來。

余初也問譚知靜，有覺得可惜過嗎？這個廠子傾注了他那麼多心血。他那麼不喜歡，卻又那麼擅長交際，在那個生意場上越混越好。

譚知靜說：「這個廠子不是我們倆的心血，是他們倆的。他們為這個廠吃了太多苦，差不多一輩子都在這個廠子裡了。他們是把廠子救活以後才交到我們手上的。」

他說自己母親沒怎麼上過學，初中都沒有讀完，全憑自學學會做帳。父親在外面求人，母親就留在廠子裡打理一切。他說母親實際就是累死的。

那會兒他高中住校，什麼都不知道，有一天回到家，他們說，母親住院了，小毛病，不用他操心。他什麼都不知道。之後沒多久，他正在上自習，老師讓他去趟辦公室。家裡一個親戚在，姐姐也在，也是從教室里叫出來的。姐姐在哭，姐姐什麼都知道。姐姐後來報考了經濟類的專業。他一直都不知道為什麼沒有人告訴他。他和姐姐是同一天出生，這其中到底有什麼差別？是因為他不可靠？還是因為他表現得好像不怎麼在乎自己的家人？他一直都在想這些問題。

譚知靜還說，我以前在應酬上那些，根本不算什麼。新規定出來之前，他們喝得更凶，一桌十幾個、二十幾個，灌他一個人。父親的身體是喝垮的。他父親是軍人，性格非常固執，而且正派。所有他想不明白的事情，他父親更想不明白，所有讓他厭惡的醜陋的東西，對他父親那樣剛正的性格而言更是一種折磨。

他說自己父親一直是軍人做派，到現在走路站立都是軍人姿態，挺胸抬頭。他的脊背只為那個廠子彎折過，他曾經為了討債，給人下過跪、磕過頭。

所以譚知靜說：「跟我爸媽受的那些罪相比，我的那些辛苦什麼都不是。」

「你和你姐姐不希望廠子斷在他們手裡。」

「是。」

可是廠子沒有了，因為譚知靜的舉證。然而那些舉證和余初的那封實名信一樣，並沒有起到什麼決定性的作用，還害苦了自己。

所以余初問他：「後悔過嗎？」

譚知靜笑起來，說：「看來我那會兒還是年輕，還會衝動。」

余初也笑了，誠懇地表示歉意：「是我連累你了。」不止是說廠子，還在說那一天。那一天，譚知靜並非出於本意地