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「頭、頭兒……」

怎麼變化這麼大，太嚇人了，這是同一個人吧？還是有孿生兄弟？

明明方才還聽見春風般的和煦笑聲，正猜想著頭兒也有人性化的一面，偶爾一笑彌足珍貴，畢竟鐵樹也會開花了。

誰知竟是錯覺，焐不熱的石頭依然冷冰冰，一個冷厲眼神掃過來，所有人雙腿打顫、全身發寒，有種被猛獸盯上的顫慄。

「誰讓你們來了？」沒有他的信號，他們不該出現。

幾個屬下你看我、我看你的推來推去，其中一名瘦小的男子力不如人，被兄弟們聯手推出來，他一臉怨婦模樣的回頭一看，暗暗記下他們可憎的嘴臉，來日必報此仇。

「是這樣的，頭兒，我們在虎頭山三主峯附近聽見人馬的聲音，偷偷潛近一瞧，發現山與山之間有道單輛馬車能通行的一線天狹道，不寬，但長度約有五里，我們的人剛一走近，狹道上方突然有落石滾下，只好趕緊撤離。」但仍有人走避不及被石頭砸中，傷的不輕。

「說下去。」

衛海天剛一坐下，立即有人上前恭敬地接走他背後的五石大弓，小心的置放在牆邊。

「屬下再次探査，狹道的另一端是座巨大的峽谷，葫蘆形狀，易守難攻，若是藏兵於此，約有兩萬之數，馬匹預估五千匹，谷中有湖、水草豐美，儲糧、囤兵兩相宜。」

「這是你的判斷？」他冷言。

玄衣男子硬著頭皮。「是。」

「未親眼所見都當不得真，再探，我要確切的證據。」他們是軍人，軍人講求的是眼見為實。

「是。」又要去？他不是貓，沒有九條命。

虎頭山一共有八座主峯，無數零星的小山頭，全長五千八百二十五里，橫過三十七個縣界。

其中以三、四、五三座相連的主峯最是兇險，不只崇山峻岭、山勢陡峭，最多的是狼群和巨大的野獸、老虎、豺狼、巨蟒各自盤據，更有毒蛇、蠍子、蜘蛛等毒物，幾乎是滿山遍野橫著走。

若非熟悉地形的人或當地獵戶，否則很難活著出山，十之八九葬身山腹，成為野物的口糧。

十八個玄衣人進入第三主峯，只有十五個人回來，三人不幸罹難，連屍體都無法帶回。

他們不是死於獸口，而是太過輕敵，仗勢著藝高人膽大，不把區區山頭當一回事，過於自負，疏忽山林潛在的危險，一個誤踏不穩固的山石，瞬間從山壁跌落，活活摔死；一個誤食毒果當場斃命；一個更倒楣，故作孤傲的站在高處，山風一卷就不知去向，風口處是慘叫不已的回音。

「石峯，我要你查的事呢？」

另一名五官偏向夷人的男人上前一步。「屬下查過了，鳳陽鎮這幾年裡少了將十八歲以上、二十四歲上下的青壯年約五百名，有的說跟馬隊走了，有的說出外討生活，有的說去鏢局當差，甚至有些人說他們有些人進了山里打獵，被老虎吃了……」

說法不一，搜證困難，但都有一個沒得解釋的現象——那就是一去不回，音訊全無，活不見人、死不見屍。

但是大部分的人家中會莫名多出一筆「安家費」，為數不少，足夠一家幾口人好幾年的開銷，賀屋置地綽綽有餘，腦筋動得快的人家還能拿銀子做生意，發家致富。

「老虎吃人？」他冷笑。

多大的老虎，能一口吞掉整個人？虎頭山雖大，但獵戶屈指可數，衛家在山中行走多年，從未聽過老虎食人的事，老虎不是被他們打死了，便是逃入深山中，沒人活膩了給老虎送「肉」。

真是可笑的藉口，虧得有人想得出來。

「頭兒，附近的張家寨、九源縣、林園鄉、打虎鎮等地也陸陸續續少了不少人，我們算了算，每個地方從三百到五百人不等，全是青壯男子、家中的頂樑柱，去向不明……」

一地幾百人不算多，但一統計下來人數可觀。

兩、三年之間竟有四、五萬之眾，尤其最近一年「失蹤」的人口最為驚人，是歷年的總和。

「查到他們的去處嗎？」衛海天看了下屬呈上來的大概名單，有幾個名字他仍有印象，是他小時候的玩伴，亦有見過面的鎮民，或是聽過此人的鄉里。

他是獵戶，目前的身分以打獵為主，他是山溝村的村民，這些都查得到，並無虛假，認識衛家獵戶的人不在少數。

可是他的另一層身分卻是朝廷武將，深受皇上賞識，以其功勳賜封二品鎮北將軍，賞下無數金銀和綾羅綢緞、皇家莊園一座、田地千頃、古玩字畫，