第18章 善意是金(第1/3 页)

以特里尔城为中心，整个人国分为五个大地区。一处地区下辖四座城市，而特里尔城直接受皇室管辖。

全国共计二十一座城市，一座城市内又通常设有二十多片街区，每个街区都设有教堂和治安队。

因此，人国全境约有四百多座教堂。而一座教堂至少需要几十位修士、十多位牧师和执事、三五位助教和一位主教来管理。

教堂平日的工作是带领信徒——也就是在每天早晚打开教堂大门迎接人们，引导他们在主礼堂进行祷告。修士负责清洁教堂，牧师为新婚夫妻主持婚礼，并开放忏悔室让罪人反省。

助教和主教决定教堂每周的工作，并负责提拔新的牧师和助教。他们直接向城主或区域管理者负责，在魔兽入侵城市时联合治安队进行防御。

而在没有魔兽的日子里，教会应该带上礼物探望福利院的孩子，应该赈济贫困的人们，为他们找到工作、修缮房子。这才是教会最重要的工作。

打从一开始，人国成立教会的目的就是存钱。人们——包括皇室和贵族，都会在祷告后向教会捐点小钱，日积月累后成为一笔巨款。而这笔钱就用于灾后重建、贫困帮扶等事。

对这一切，夏洛特熟稔于心。她清楚地知道每座城市的教会的收入，也知道他们把这些钱用在了哪里。教堂用洁白的大理石所构建的墙体、用切成薄片的宝石所拼的窗玻璃，这都是钱。

有时她很难相信，他们居然会把人们用汗水换来、用作救济他人的收入放进自己的口袋，然后拿去装修自己工作的地方。听起来又蠢又坏。可他们就是这样干了。

但夏洛特认为，现在还不是享乐的时候。这会儿，她正在出特里尔城的路上，而身边只跟着自己的一位护卫。那是关湄。

因为受不了长距离步行的疲劳，夏洛特雇了辆马车。车夫将她们带到城外，收了车费便赶着马走了。于是她到了自己的目的地——特里尔城附近的圣玛丽安城。

“这是一座穷苦的农业城市，它的三成人口是农民，四成面积是耕地。你不能认为这就是贫穷。”夏洛特对关湄说。

农田是一笔财富，是粮食、蔬菜和水果的直接来源。事实上，这座城市也是整个人国的粮仓之一，是几个大的食品输出城之一。

勤劳的农民在这里产出优质的食品，商人将它们低价买走，然后高价售出，从中赚取差价。但他们所得的钱款却只有一小部分被分给了农民——最初购走粮食蔬果的那些钱。

于是商人越发富裕，他们盖起了高楼，用起了宝石和金币。农民却仍然年复一年地劳作。他们是土地的主人，却做了价格的奴隶。

“那么，我们要禁止商人做这种事吗？”关湄问。

“不，关小姐。”夏洛特说，“恐怕土地的管理比我们想象中难。农田需要每日浇水，他们得四处寻找水源。下雨就更担心了，因为植物的根系会被过量的水泡烂。”

总而言之，农民们是没有时间自己出售粮食的。所以才有了商人。降低粮食在市面上的价格更行不通，无利可图的商人会离开这个市场。

于是这里的粮食就可能失去销路。其他城市则会变得有钱也买不到东西。

农民们也不傻。他们发现这样下去似乎行不通，就开始放弃务农离开家乡，去其他城市讨生活。于是这座城市的人口开始流失，耕地也逐渐荒废。

常年的务农生活，可能会消磨农民们学习新东西的能力。即使做了别的工作，他们也不一定能变得富裕。如果选择回到家乡，那又要回到一成不变的日子里去。

“殿下，您考虑得非常周到。但这不是您的职责，您为什么要关心？”关湄说。即使想明白了这些又有什么用呢？对贫困者的帮扶是教会的工作啊。

说话间，她们已经进入了圣玛丽安城。这座城市没有真正意义上的城区，唯一能称得上房子的是那座教堂。

时值晴日，年老的农民在烈日下挥舞锄头。也有年轻的劳动力，他们在父辈身边低着头劳作，衣装朴素体格健壮。深翻的泥土发出清新的香气。

她们看向远方，他们的房屋是木板和圆木搭起的东西。他们在天花板上盖一层茅草以保暖，家具也只是些木块的组合。它们全都或多或少地破败了。

在这些房屋的后方，大理石和金镶钻搭起的教堂与许多豪宅在日光下发亮，从它旁边经过的人几乎睁不开眼。一个极尽奢华，一个风雨飘摇。

“这就是为什么。”夏洛特说。

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