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“咦？”当南宫放翻到第二页，不禁惊讶的一声怪叫，草草翻过数页，脸色变得疑惑、不解。仔细翻完整本册子，他不禁抬头望向虚空，思索其中缘故。就在这时，忽见前方山道中央，一个黑黢黢的人影有如鬼魅一般，静静地立在那里，以南宫放之能，竟不知他是何时出现在自己面前的。

“什么人？”南宫放连忙将秘典收入怀中，手扶剑柄喝道。只见那黑影缓缓转过身，露出了他脸上那副白森森的骷髅面具。

南宫放满心惊恐，盯着骷髅眼窝中那寒光闪烁的眼眸，涩声问：“你，你是死神？”

见骷髅头微微颔首，南宫放心底一寒差点软倒。“死神”是影杀堂排名第一的杀手，江湖上没人见过他的真面目，只知道他每一次出现，都戴着一副鬼气森森的骷髅面具，“死神”的名号也由此而来，再加上他杀人从未失过手，在江湖中人心目中，是当之无愧的死神。

南宫放咽了口唾沫，哑着嗓子问：“谁雇你来的？他给了你多少钱？我加倍付给你，只求你放我一马。”见那骷髅头微微摇了摇头，南宫放绝望地叫道：“那你告诉我雇主是谁，让我死个明白。”

见骷髅头依然在摇，南宫放面如死灰，突然“扑通”一声跪倒在地，从怀中掏出《千门秘典》高举过头，哭拜道：“这就是江湖传言得之可谋天下的《千门秘典》！小人愿将它献给阁下，只求阁下高抬贵手！”

见骷髅头没有再摇，南宫放膝行到到他面前，将《千门秘典》高举过头：“请阁下收下秘典，饶小人一条贱命！”

“死神”沉吟须臾，终于伸手来接《千门秘典》。就在他刚拿起羊皮册子的一瞬间，南宫放突然出手了。只见他左手护住自己头顶要害，右手闪电般扣向“死神”的下阴。由于是匍匐在对方面前，双手高举献书，因此他的手离对方下阴不到一尺距离。这个距离猝然发难，天下无人能躲。南宫放凭着天生的机灵和大胆，终于为自己争取到一线生机。

“死神”手上正拿过羊皮册子，对南宫放苦心孤诣的一击似乎来不及反应，下阴竟被他抓个正着。这一瞬南宫放心中狂喜，但立刻又如高空失足般心中一空。他苦心孤诣不留退路的搏命一击，竟然打在了空处！“死神”的下阴竟空空如也！

几乎同时，“死神”闪电一脚踢中了南宫放的胸膛，将他踢得直飞向山崖。南宫放听到了自己胸骨碎裂的声音，这是他落地前最后的感觉……

第七章 借兵

初生的朝霞将山野染成一片金黄，在清晨温煦的和风中，得到片刻休息的兵卒们神采奕奕，护送着明珠的小轿往山下疾行。在他们身后，紧跟着十几个精悍彪猛的武僧，以及心急如焚的云襄等人。一行人即将下得小五台山，踏上山脚下的官道。突然，走在最前面的武忠停下脚步，指着山崖下惊呼：“看！那是什么？”

众人循声望去，立刻看到倒在血泊中的两个瓦剌然。众人心中惊疑，脚步不由停了下来。云襄对身后的罗毅示意：“快下去看看！”

山崖不高，罗毅三两个起伏便来到两个瓦剌人身边，探探两人脉搏，再看看伤口，回头对云襄道：“正是昨夜跟随南宫放的那两个瓦剌武士，被人面对面用匕首剜中了心窝。”话音刚落他又是一声惊呼，“南宫放！”

只见南宫放浑身浴血，蜷缩在一块岩石遮蔽的角落，所以从上边无法看到。罗毅小心翼翼地来到他身旁。只见他足边有一道带血的爬痕，想必是他受伤落崖后，挣扎着爬到这隐秘的角落所留下的。他衣襟上呕出的血已经干涸，两眼紧闭，面如死灰，胸膛更是塌陷了一大块，令人不忍目睹。罗毅探探他的鼻息，不由一声惊呼：“他还活着！”

云襄一听，立刻抓着山崖上的藤蔓滑到崖底，快步来到南宫放面前。

罗毅遗憾地摇摇头：“他不行了，肋骨被人踢断三根，折断的肋骨刺人心肺，造成体内大出血，他现在还没死，真是个奇迹。”

云襄在他身边蹲下，神情复杂的望着这一生中最大的仇敌，心里竟没有半点仇恨，只有说不出的同情甚至怜悯。他回头对张宝示意：“水！”

张宝连忙将水囊递过去，云襄接过水囊拔开木塞，将水小心翼翼地灌入南宫放口中。清水入喉，南宫放突然暴出一阵剧烈的咳嗽，将水和着鲜血一同喷了出来。咳嗽声稍稍平息后，他终于缓缓睁开了双眼，渐渐看清了面前的云襄。他一惊，本能地想要逃开，谁知稍一挣扎，便痛的大汗淋漓，浑身抽搐，连抬起手臂都不可能。

“你别乱动！”云襄柔声道，“没有人会伤