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股坐到了铺着座垫的椅子上。他拿起听筒，拨了个长途电话，说：“我要和

洛杉矶德雷克侦探所的保罗·德雷克讲话。对方付费。不要普通号码。用这

个，雷克斯蒙特6985。我等着。”

一边在等电话，梅森一边舒服地把头靠在椅背的座垫上，这下他才意识

到他有多么虚弱多么需要休息。

不久梅森听到了保罗·德雷克的声音，他睡得迷迷糊糊地说：“喂，喂，

是的。”

接线员正问他同不同意付费时，电话“咔嚓”一声断了。过了一会儿，

德雷克的声音又传了过来：“喂，佩里，你到底怎么回事儿？你连打电话的

钱都没有吗？”

梅森低声说：“我是在圣·罗伯托城班宁·克拉克的家里给你打电话，

保罗，我要你马上开始工作。”

“你总是在半夜要这要那，”德雷克恼火地说，“这次又是什么事儿？”

“保罗，我想让你扮一回采矿人。”

“什么！”德雷克不敢相信自己的耳朵。

“一个采矿人，一个穿着破旧衣服的老矿工。”

“你在开玩笑。”

“不，我是说真的。”

“为什么？”

“听着，”梅森尽量贴近话筒低声说，“把下面的话听清楚，我不会重

复。哈维·布拉迪是我的客户。他在拉斯阿利萨斯那有一个大牧场，这个人

不错，他会帮你把事办妥。”

“我知道这个牧场，”德雷克说，“我干什么？”

“你知道如果你给某个记者讲个人人感兴趣的故事，他会给你好处

吗？”

德雷克说：“我知道记者会不惜一切代价抢这种故事的。”

“即使这故事不是真的，他们也要吗？”

“佩里，他们当然要真的。”

“好的，那就让他们相信这个故事是真的。”

“接着说，怎么做？”

“你是个采矿人，”梅森说，“你的运气不太好。哈维·布拉迪从沙漠

里把你带回来。他能为你提供采矿所需的物质援助，他对加利福尼亚的著名

失踪矿藏很感兴趣。如果你按他的办法找到其中一个，他就给你提供资助，

他对找矿有一套自己的办法。”

“哪一个失踪的矿？”德雷克问道。

“你要故作神秘，不要张扬，但你要通过某种方式把消息泄漏出去，这

个矿就是著名的‘失踪的歌勒矿藏’。你嘴要严，让人觉得你高深莫测，哈

维·布拉迪会高兴得蹦起来。听着，保罗，你得拿点儿金子，得有几块才行，

这样才会让人相信。没问题吧？”

“行，”德雷克咕哝着，“不过现在是早上3　点钟，那我可是无能为力，

发发慈悲吧，佩里。”

梅森说：“今天中午前这个消息要传出去，你得为自己找几头小驴儿，

金色平底锅，镐头和铲子，带汗渍的阔边帽，一件带补钉的工装裤，以及其

他必需的东西。”

“好吧！我会想办法的。然后做什么？”

“然后，”梅森说，“你就去寻欢做乐。”

“费用报销吗？”

“费用报销。”

德雷克有点儿兴奋起来，他说：“这还不错，你是个冷酷的工头，佩里，

不过你的确还不错。”

“一切顺利的话，”梅森说，“你就放出风声说你找到的矿是特许财产，

所以你得保密你的赞助人哈维·布拉迪买下了这个矿。然后哈维·布拉迪会

说你说得太多了，得把你抓起来，接着你就消失了。”

“如何消失？”

“我会安排的。”梅森说，“那时我就会接手这事儿了。可现在重要的

问题是马上着手办。”

德雷克说：“好吧，看看我能做些什么。哦，佩里，你让我做最让人讨

厌的事儿。”

“这事儿怎么了？”梅森故作惊讶地问道。

“哦，没什么，”德雷克说，“如果什么时候你感到对生活有点儿烦了，

就一大早3　点钟爬起来计划着弄几匹驴子，天亮前再搞些采矿用的装备，