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快到晌午，張直才載著秦定邦和兩大匣子糕點，慢慢駛向了泰豐和飯店。

法租界公董局上海法租界的最高行政當局，首腦叫總董。今年迎接元旦的活動突然提前了，兩天前才給租界內各界叫得響的人物發去請柬，秦家自然是前幾個里收到的。秦世雄近年很多事都交給了秦定邦，外界也知道秦老爺子好像開始享起了清福。所以這次，由秦家的新一代話事人出面，也不算駁了公董局的臉面。

門童一路引領，秦定邦走進宴會大廳。

他在門口站定，環視了一下廳內，已經來了很多社會名流，不少都是他認識的。

有的在熱鬧地攀談著，有的端著酒杯四處打招呼，有的看似靜坐品酒，可眼睛卻時不時往舞台上瞟。

那台上歌舞正酣，站在最中央的不是別人，正是如今滬上鼎鼎有名的大明星，甘棠。

甘小姐妝容濃艷，神采嫵媚，正忘情演唱著她主演的電影中風靡時下的插曲。歌聲輕柔酥軟，身材曼妙玲瓏。

真是聽得人心神蕩漾，看得人魂不守舍。

身後的一排女郎也輕衣曼舞，時不時甩開白嫩的大腿，圍台跳上幾圈。在愛美之人的眼裡，這就是蜜糖之於蜜蜂，鮮花之於蝴蝶，是最令他們心神流連的美景。

時有酒保穿梭其間。

這泰豐和的酒保，一水兒的俊男靚女。尤其當中的妙齡女子，必是經過精挑細選的。不比舞台上的遜色，卻都極有眼力見兒，服務體貼周到，很有分寸，不搶風頭。

這一派歌聲笑聲混響成的喧鬧，任誰也無法將其和淪陷後的淒風苦雨聯繫到一起。

秦定邦本想在門口多站一會兒，但已經被人看到了——詹貞臣不等秦定邦先見禮，就邁步來到近前，笑臉相迎，「映懷來啦！」

「詹伯父好。」

詹貞臣拉著秦定邦的胳膊，就開始了一輪寒暄。

詹貞臣早年當過數家洋行的買辦，現在已是滬上銀行業分量十足的人物，說出句話就能砸出個響，大家都得給幾分面子。詹貞臣的獨子詹四知，也和秦定邦少時相識。可以說，詹家和秦家的老少兩代，私交都算得上不錯。

詹貞臣知道秦家老三不愛熱鬧，秦世雄不來，他自覺要盡到長輩的義務，於是帶著秦定邦和場內這些老字輩們，打照面，聊閒篇，等著總董貝德奇在十二點現身講話，之後趕緊把飯吃了，好散夥回家。

快逛到杜征鴻近前時，這位近年生意連遭重創，股票巨虧的前大亨，連一個笑都懶得擠，轉身就走向了別處。

「這不知又是哪柱香沒燒到，」詹貞臣搖著頭，「你得罪他了？」

「沒有吧。」秦定邦的確有些疑惑，「幾個月前見到他，還一口一個『賢侄』的。」

詹貞臣道：「這人就這樣，從來用人朝前，不用人朝後。混成這德行，也是該著的。」

說話間，門口又熱鬧了起來。幾個人簇擁著一個文人模樣的矮瘦男子進場，大約五六十歲，黑框眼鏡，淡色馬褂長袍，看氣勢非同一般，和眾人熱絡地拱手，打招呼。

越來越多人圍了過去。

「哎呀，任老，久仰久仰……」

「任老可是好久沒見了啊……」

那男子一邊回禮，一邊道，「這次回來是探望老母，幸得總董的邀請……」

秦定邦並不認識此人，心下只道又是哪個行業的老「大王」出山。學者氣、江湖氣集於一身，秦定邦生出了一絲警惕。

詹貞臣的臉繃了繃，「他怎麼來了？」

「這人是誰？」

「任獨清。南京那邊的，新任的要員，還是個筆桿子。」

維新政府即所謂「中華民國維新政府」，1938年於南京成立，1938-1940存在，是日本扶持成立的傀儡政權。的？秦定邦納悶，貝德奇這老洋鬼子打從什麼時候起，這麼不避諱地和偽政府的要員眉來眼去上了？

但只消一瞬，也就明白過來了。

秦定邦和詹貞臣不約而同地看了對方一眼，冷笑了起來。

這場宴會，哪裡是什麼迎新年，分明是迎這位「任老」啊。

在場的一眾人，與其美其名曰辭舊迎新，不如說是被叫來幫忙充場面，以全了總董貝德奇，向日本人示好的急迫心意吶。

就在不久前，公共租界上海公共租界，由原英租界與美租界合併而成，在法租界以北，兩租界緊鄰。的費利普，在丁香花園附近被日偽的特務襲擊，只差一點，就死在了當場。