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鄭遠山失笑，這小子的頑劣跟自己小時候有得比。「沒有更厲害的？」

「你的椅子被鋸過。」

「太令人失望了，幾個人的腦袋聯合起來，只能想出這些爛招，沒有癢癢粉？沒有噴涕散？沒有鬼針草或巴豆？」鄭遠山一句句問，問得韓暮眼睛發亮。

這些東西聽起來很不錯，可是要到哪裡找？唉，都是貧窮限制了他的想像。

星星瞪他，有這樣教孩子的嗎？「阿歲呢？」她問。

韓歲慢悠悠地從書房走過來，看一眼弟弟們，再看看星星，他沒爭辯，只是輕蹙雙眉，坐到星星對面。

這麼沉得住氣？不錯，有韓家人的風範，鄭遠山暗贊兩聲。

「為什麼做這種事？」星星怒問。

「與其問我們為什麼做這種事，母親不如自問，為什麼和鄭叔做那種事？」

唉喲，不錯哦，反守為攻，先下一城再說。鄭遠山眼底的欣賞更濃。

「我們做哪種事？」

「孤男寡女，三更半夜同處在一間屋裡？」

被看見了？星星心虛，可是……她哪能控制？誰讓他的輕功好、武力強，輕輕縱身就能跳進屋內，她的床又寬又大，兩人躺在上面，天南地北地聊，一聊二聊……難免聊上癮。

星星的心虛勾勒出韓歲的得意，他看一眼弟弟們，好好學著，打蛇就要打七寸，弄那些不痛不癢的把戲做什麼。

「母親可以不管男女大防，鄭叔可以恣意行事，但我們必須顧慮韓家名譽，將來兄弟們都是要出仕的，若是母親敗德失貞，我們有何顏面立足朝堂？」

星星愣住，她沒想過這些，留下他們時，只圖著有人陪伴、驅逐孤單，卻沒想過自己會影響他們的前程。敗德失貞……這麼大頂的帽子，她怎戴得起？

「就算父親已歿，就算母親想要二嫁，可母親有沒有想過，鄭叔年紀不小，家裡是否有兒女妻妾，萬一他有呢？難道母親想帶著我們嫁入鄭府做小？堂堂將軍夫人何苦如此作踐自己？

「倘若鄭叔無家累，倘若他對母親有心，他該做的是央求媒人上門，明媒正娶，而不是做些讓人誤解的事情，他這種不負責任的行為，置母親於何地？」

鄭遠山揚眉，這是連他都罵進去了？不過……確實是個好小子，思慮縝密、滴水不漏，日後韓家就靠他發揚光大了。

韓歲越講越起勁。「或者說，母親只圖一時歡快，並不計較未來？如果是這樣，母親要不要先想想秦嬸嬸的處境？」

她被罵傻了，韓歲說的每一句都鏗鏘有力，說得她不得不認錯。

是，她太理所當然，她認為有本事、有能力的女人，就有權利自由自主，她以為守住最後底線就不算對韓鎮不貞，她以為自己已經做得夠好，卻沒想過「母親」這個身分要伴隨更多的犧牲。

見大哥駁得母親無話可說，臉色蒼白，韓遠愁了眉心，眼底透出濕意，他有罪惡感。

走到星星跟前，他環住她的肩膀，低聲說：「娘，不是這樣的，是我們太害怕你被鄭叔搶走，是我們擔心爹爹回來，你卻不在，我們才想把鄭叔趕走。」

兩個小萌包也上前，一左一右抱住她。「娘，我們要守著你，不能把你丟掉。」

星星看著撒嬌三人組，心裡有說不出的彆扭，她彷佛看見未來已經鋪好路，很嚇人的韓家後院等著她大駕光臨，為了他們……從此庭院深深深幾許，寥落、寂寞、冷清？

不，她很自私的，她無法與眾韓們的生母爭寵，她不想被禁錮一世。

一聲長嘆，她道：「別擔心，韓鎮沒死，如你們所想像，他立下舉世大功，皇上龍心大悅，必定賞賜無數，到時他會帶你們回家，你們會有更好的新娘親。」

她很清楚韓鎮對自己的厭惡，何況被抄沒娘家的孫家女，哪還配得上將軍，皇帝必定另有恩賜，至於鄭遠山……大概也遂不了意，他們可是好兄弟，就算沒有朋友妻那一樁，道德這關兩人就過不了。

所以，無妨的，沒有眾韓、沒有韓鎮、沒有鄭遠山，所有人通通不在，就當抹平一切從頭來過，就當重新穿越一回，無牽無掛。

星星帶來的消息太震撼。

爹要回來了？爹立下大功了？幾個兄弟面面相覷，他們明白，這意謂著他們又將是人人羨慕的將軍府少爺，但是他們回府後，娘呢……娘怎麼辦？

抱起畫紙、顏料，她走進書房裡，攤開紙，筆未落、淚先墜，她即將要失去一切……

滿地落葉無人