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「不，不是這樣的。你只是沒有找到方向。」

「誰能給我指明方向呢？上帝嗎？在我祈禱的時候，他一次也沒有回應過。」

他語氣堅定地說：「主已經給予了回應，只是你不知道。」

少年眼巴巴地望著他，眼神既畏懼又滿懷僥倖：「好吧，他做了什麼？」

「他派下了一個天使來指引道路，那就是你的守護天使。」

「我的守護天使……可我從沒見到過。」

「他就在這個世界的某個角落，只是你還不知道。。」

「他要來找我嗎？」

「當然要，只是有時候你們相隔太遠，所以你得自己去找。」

「去哪兒？」

「我沒法回答，除了你自己，沒有人知道答案。在你生命的某個瞬間——與某個人相遇的時刻，你會感覺到的。在那之前，永遠不要放棄希望。」

少年偏頭看著他，然後跪下，把手放在他的褲子上。他後退一步，將少年扶起：「別這麼做。」

「我只是想說謝謝。」少年羞赧地垂下眼皮，「這是我唯一知道的能讓人快樂的方法，你會喜歡它的。」

「不，我一點也不希望那樣。」

「那你想要什麼？」

「我只是想儘可能多地救贖靈魂。」神父神情複雜地回答，「這樣在死後才能去往天堂。」

小埃托爾抬起頭，平視眼前的人，那個人有著跟他一模一樣的面孔。「你找到你的守護天使了嗎？」他看著自己的藍眼睛，平靜地問。

另一個埃托爾張嘴，但沒等他發出聲音，金色的光從四面八方刺入，世界開始崩塌，一片白茫茫的視野中，光斑開始聚集，流暢的銀絲飛舞著，構成一頭柔順的披肩發，銀髮之下同樣發著光的是讓他十分熟悉的面孔。

「我的天使……」

米沙坐在床邊，捧著埃托爾的手。「求求你，上帝，讓他快點醒來吧……」認識埃托爾的三個月以來，他祈禱的次數比過去20年加起來都多。

突然，他感到手心被撓了一下。

那動靜太輕，米沙幾乎以為又是自己的錯覺，但接著他發現埃托爾的睫毛在顫動，口中也溢出含糊不清的聲音。

就像一場漫長的馬拉松終於接近尾聲，米沙渾身的神經都繃緊了，連眼皮都不敢眨一下，直到埃托爾在自己的面前睜開雙眼。

「嗨，天使。」他的聲音沙啞而真實，「你現在可以呼吸了。」

米沙這才猛地吐出憋悶已久的濁氣。他撫摸著埃托爾的面頰，額頭跟鼻子貼著對方的，另一隻手仍然緊緊攥著埃托爾的五指，他是如此用力，以至於自己的虎口都隱隱發痛。

半晌，確認過彼此真實存在的兩個人才分開。

埃托爾在米沙的幫助下用枕頭墊著坐起來，喝了點水，然後靠在床頭。兩個人都有許多問題需要回答。

「我被打碎過，是波特神父把我拼好的。」埃托爾說，「他就像我的父親，我的人生導師。」

埃托爾第一次偷竊的成果只有一張墨西哥卷餅，只在肚子裡短暫地走個過場，就由於失主的一頓胖揍兒全部被吐出來了。但很快他就掌握了訣竅，當客人們來家裡找母親取樂時，埃托爾會拿自己漂亮的眼睛從合適的角度表現乖巧，降低他們的戒心後伺機盜竊。他一次只會從錢包里拿走一兩張零錢，堪堪足夠買能為一個孩子驅逐飢餓的麵包，因此從來沒有被發現過。他也學會了逆來順受，在皮條客的懲罰落下時護住重要的身體部位，用最少的傷害來最大地滿足對方的施暴欲。

埃托爾的頭一次反抗發生在13歲，一個老男人不滿足於女人鬆弛的皮肉，他發現了跟那個婊子共享同一張臉的孩子。說來也怪，每一個人都在告訴埃托爾：你是個婊子養的，也合該是個婊子。但他卻本能地抗拒那樣。老男人沒有得逞，卻啟發了弗蘭克那顆骯髒的心靈，一個沒開·苞過的雛妓可比磕壞腦子的女人值錢得多。皮條客設法把埃托爾的初夜賣出了個好價錢，但被埃托爾敏銳地逃跑了，他不想做跟母親一樣的事情，儘管在多年之後看來，當初加入幫派的行為跟像是為自己找到了一個新買主，只不過對方支付的不是金錢。

跟幫派成員廝混，被捕入獄都是家常便飯。一開始，埃托爾和其他人一樣對波特神父的到來嗤之以鼻。他們會在神父布道時吐口水、放屁，或者把操場上捉來的蟲子扔向神父整潔的衣擺。對於孩子們的惡作劇，神父只是微笑。不知何時起，埃托爾發現開始靜下心來聆聽那些枯