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煙味混合著冬天棉衣里的汗臭味，狹小的候車室里煙霧繚繞，人們大聲交談的聲音掀翻房頂。

「讓您受罪了。」桂子不好意思地說道，「剛打完仗，火車票不好弄，只買到兩張普通的硬座。」

「沒事。」侯准笑了笑，「我沒那麼嬌氣。」

他仍是緊張，嘴唇快被咬破，時不時掏出懷表看一眼，期盼著檢票的時間快點到。

檢票閘口終於放開，侯准正要拉著桂子起身，人群忽然一陣騷亂，罵罵咧咧地聲音此起彼伏。

他循聲望去，見到了他最不想見到的人——老劉。

老劉帶著幾個人，四處看了看，很快在人群中鎖定了一身西裝，格格不入的侯准。

他粗糙的臉上堆起笑容，朝這邊走過來。

侯准往身後看了一眼，閘機已經開放。他迅速拉起桂子。

「跑！」

他向一支離弦的箭，飛速撞開人群，向檢票口衝去。

老劉也很快反應過來，招呼一聲，迅速跑過來。

侯准不管不顧的向前沖，扒開人群，眼看著就要到關口，把火車票在檢票員眼前晃了一下，長腿一邁，就從欄杆翻了出去。

「少爺！」老劉的聲音響起。

侯准回過頭，看到原本在他身後的桂子已經被老劉抓住衣領，按在地上。

「少爺您走，別管我。」桂子艱難地喊了一句，因為抓著領子呼吸不暢，臉都憋紅了。

「閉嘴。」老劉毫不手軟給了桂子一拳，桂子瞬間鼻青臉腫，血噴了一地。

「別打。」侯准喊道。

「您要去哪說一聲，讓老劉開車帶您去，不比跟這些老百姓擠著火車強。」老劉笑笑，「您回來吧，要是不回來，我怕老爺一生氣，該罰桂子了。」

侯准艱難地看了看身後的火車，又看了看地上鼻青臉腫的桂子。

「我跟你回去，不准打桂子。」他艱難得說道。

老劉放開桂子的領子，走上前攙扶他，將二人一起塞進了車裡。

轎車一路開回了侯家老宅。

「抓回來了？」侯老爺絲毫不意外，帶著老花鏡，不緊不慢研究著棋譜。

「 您早就知道？」侯准眼睛都紅了，布滿血絲。

「從你讓桂子四處買火車票時我就知道了。」侯老爺只是笑，笑自己兒子的稚嫩。

侯准不再說話，低垂著頭。

他的準備自認已經萬無一失，如果說誰泄露了蹤跡，也只能是經手此事的人，打仗過後火車票一票難求，桂子在他的授意下求了不少人，縱使他足夠小心，這裡面到底還是有侯老爺的眼線。

封建和權貴如同牢籠，將侯准這位留洋歸來的知識分子，死死困住。

「這幾天就好好呆在房內反省吧。「侯老爺擺擺手，」還有，我看桂子也不用跟著你了，辭了吧。「

桂子一聽便急了，快哭出來：「求求老爺別辭了我，我家裡母親病重需要錢，您現在辭了我，又找不到工作，您這……您這不是要我們死嗎？」

侯准也道：「我乖乖聽話，您留著桂子，給他一口飯吃，現在北平城剛打完仗，找不到工作的。」

侯老爺瞥了一眼哭的一塌糊塗的桂子，仍舊擺了擺手。

「先管好你自己吧。「他對兒子說。

桂子還是被辭退了，在侯準的努力下，拿了一筆不菲的薪酬。

「還需要用錢的話來找我。「侯准拍了拍他的肩膀。」抱歉，害你丟了工作。「

桂子抹了抹眼淚，因為家裡窮，十二歲就出來打工掙錢，遇到黑心老闆壓榨童工的，也遇到過動不動就上手打罵的，遇到過拖欠工錢的，吃過的苦太多太多。從來沒有一個老闆像侯准對他這麼好。

「您放心，「桂子吸了吸鼻子，」我在北平城幫您留意著，一定找到聞公子。」

侯准笑了，笑得有些勉強。

第26章

文清竹在哨子嶺住下，他打算休整七天，然後搭著錢師傅的車回北平。

真正跟土匪呆在一起才發現，他們也不是那麼膽大包天，公開與官家造反，實際上大部分投了山寨的人，也只是討生活失敗的可憐蟲。

瞎閻王愛找他喝酒，他話不多，瞎閻王也少言，兩個人坐在一起不尷不尬。只有聊到文老人的時候，瞎閻王才像是打開了話匣子一樣，滔滔不絕地講述過去在杭州城的日子。

「他是個熱心腸。」瞎閻王說。